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五八


  “啊,我说错了我说错了,你别激动嘛乔乔,你哥告诉过我,说你聪明,学习又勤奋、努力,那么考上一所美国的好大学是绝对不成问题的。姨妈会在美国给你安排一位有水平的辅导老师,保证你的英语水平短时期内就会大大提高!而且,而且姨妈多希望你能早点儿去到美国和姨妈共同生活在一起啊!……”

  姨妈说着拥抱她,亲她的左脸,又亲她的右脸。

  乔乔低声说,那也不必姨妈在美国办手续。自己什么时候去,哥会替她都办好的。

  于是姨妈的脸转向了乔祺,一句紧接一句地问他:“你办过出国手续吗?没出过国吧?没办过吧?那是很麻烦的,得到北京去办。还得耐心等着审批下来,使馆批不批还不一定。你办能保证不误事吗?……”

  乔祺老老实实地承认,自己一次也没出过国,一次也没办过出国手续,一点儿也不知道究竟该如何办。

  “可是我在美国替你们办起来就容易多了也顺利多了,只要从美国……”

  “那,我可以和我哥一块儿去美国了?”

  乔乔的眼睛一亮。

  姨妈却怔愣了。

  “乔乔,说什么呢?不许使姨妈为难!我到美国去干什么呢?我为什么要跟你一块儿到美国去呢?我对你表示过也要去美国的意思了吗?我……你简直胡闹!……”

  乔祺的话接近着训斥。他有些生气,也感到尴尬,脸都红了。

  姨妈的目光,从乔乔的脸上迅速一移,盯视在乔祺脸上了。盯视了几秒钟,又缓缓转向了乔乔的脸。她怀疑在乔乔和乔祺之间,发生过什么旨在于共同对付她的合谋。然而她善于察言观色的经验又明明在告诉她,纯粹是她多心了。

  受到乔祺的训斥,乔乔低下了头。

  她被伤害了似的嘟哝:“哥,如果你连送我到美国去都不愿意,那我从今以后不要你这个哥好了,我也更不需要什么姨妈了!我独自一人漂流四方就是了,你们谁也不必管我了!……”

  “放肆!我白劝你那么多话了吗?”

  乔祺竟吼了起来。

  乔乔一转身,紧咬下唇,潸然泪下,立刻就会哭出声似的。

  姨妈看出,乔祺是真的恼火了。而乔乔的话,也断不可以全然当成儿戏。

  “好啦好啦,乔祺,你用不着发火。乔乔,你也别耍小姐脾气。让你自己去美国,我还真是挺不放心的。这样吧,今天,咱们就三人当场对面作出个决定,到时候,乔先生陪你去美国,也省得我亲自回中国来接你了!……”

  姨妈反而在乔乔和乔祺之间充当起调解者来。竟然有此机会,她暗自高兴。总比她和乔乔之间不断发生矛盾与分歧,不断由乔祺来调解的好。她这么认为。

  “我们三个人之间没有什么乔先生,只有一个男人,他是我哥。”

  乔乔似乎打定了主意要大获全胜才肯罢休。

  “行行行,明白了,记住了,以后我也当他是你哥,高兴了吧?”

  姨妈一再让步。

  “他本来就是我哥嘛!”

  乔乔破涕为笑。

  那天她第一次主动拥抱了她的姨妈,并且与姨妈贴了贴脸颊。

  ……

  姨妈走出乔家的小院时,看到远远近近站着不少坡底村的人。他们或三个五个地聚在一起,或形只影单独立一处。他们全都以研究的目光望着她,仿佛她是某一历史事件中作用最为特殊的角色;而他们似乎皆意识到,自己正幸运地成为坡底村那一历史事件的见证人。

  “诸位老乡多谢啦,多谢你们多年以来对乔乔的关照呀!……”

  她作秀地微笑着和那些个陌生的农民打招呼。他们使她联想到了自己所熟悉的那个农村的农民们。她和他们主动打招呼倒不是由于亲近感,而是由于不安。他们的目光使她有些心慌。些个小孩子们围在大人们身旁,一个个很有耐性地期待着发生点儿什么非同小可的事,于是有场热闹可看。最好是场面激烈惊心动魄的事,他们的眼对那样的事流露出渴望来。

  乔祺和乔乔也感觉到了那一天村人们的异样。

  乔祺立刻就明白了几分,而乔乔困惑之极。

  乔祺对乔乔说:“小妹,你别出院子了,我替你送送姨妈就可以了。”

  他说着,将万分不解的乔乔推入院里,并关上了院门。

  乔乔呆立院中,环视院外的村人们,也已敏感到了他们的不友善和大不安分。

  “乔乔,别站在院子里了,进屋去吧。听话,啊?”

  乔祺不放心地在院外看着乔乔。待乔乔转身进屋了,才若无其事地对乔乔的姨妈说:“我们村里的人爱看热闹,谁家来个陌生人他们也会觉得好奇,您别见怪。”

  乔乔的姨妈强作一笑,司空见惯地说:“农村人都这样。”

  汽车开走时,有人大喊:“乔祺,你不是东西!”

  乔祺循声望去,见是一个叫留根的半大青年,而对方也正是自己当年替之逮住两只水獭的那个孩子。他比乔乔大一岁,已经十八岁多了,快长成一个结结实实的小伙子了。没考上高中,在村里的砖厂做小工,每月能挣二三百元钱了。

  乔祺装没听到,一转身大步往家走。

  “你就不是个东西!整天拉琴吹管的也不是个东西!”

  背后,留根的话像一只仗势欺人的狗似的追吠。


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