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| 三九 | |
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雪大爹不敢相信，他说了十遍后，终于有人开口了：“你没看到我们都快冻死了吗，若是真有善心，就送些栗炭来！”雪大爹一点也没迟疑，拿着照路的灯笼就往家里走。雪大爹后脚还没进门，便大声招呼家里伙计、丫鬟，一刻也没耽误，男的抬筐，女的提篮，一趟趟地往小教堂送粟炭。栗炭搬完了，木梓壳搬完了，仅有的白炭也被搬走一半，雪大奶都没做声。董重里亲自过来说，烤火的东西足够了，不用再送了。雪大爹一点也不笑，阴着脸对雷大奶说：“就当那年没有收阿彩的嫁妆。”雪大奶不明白：“这事与阿彩有何关系？”雪大爹说：“你呀，记性好，忘性也好，狗头前后两次来，只说明一个道理，救人要救到底，若不救到底，回过头来别人还会找借口倒着算账。”雪大爹像某种劫数临头那样，闭上眼睛，用手指了指存放布匹的屋子，凄惨地吩咐下去：“每人发一丈布裹裹身子，免得他们闹暴动，行蛮硬抢。” 屋外的雪越落越大，大朵大朵的雪花打在窗纸上扑扑地响。 五更还没到，雪大爹就爬起来对着窗外独自流着老泪。从挤满乡邻的小教堂里传来的剪刀裁布声，充满他正在失聪的耳朵。雪大爹想起六十年前的那些春天。那时家境尚未中兴，家里的女人个个都要养蚕。蚕匾中厚得像雪的蚕儿咀嚼桑叶的动静，太像耳边的裁布声了。天又亮时，早起看雪的阿彩惊叫起来。雪大爹没看就明白外面发生什么了。他从心里佩服这些逃雪灾的女人。在只有雪光的夜里，摸着黑能将那么多的布统统做成了衣服。阿彩在小教堂门口怒气冲天地叫喊，说这些被救济的人都是不知好歹的无赖。那些人都不做声，乖巧地按照吩咐，在一份份借据上画押签字。“有这些借据和没这些借据全都一样，这些从没在店里买过布的人，能有借布还钱的日子吗？”雪大爹将这个常识告诉阿彩，他要阿彩干脆明说了，不管是布，还是用布做成的衣服，都是雪家白送给他们的，不用还，也不用回报。阿彩按照雪大爹的话吩咐下去。穿着粗针大线摸黑赶急缝成衣服的人成群结队地走在小街上。那些女人手工的确巧，花布绿布蓝布黑布，全都合适地穿在自家人的身上。但急促之中她们无法将白布染色，无论是谁穿着它，都像是出殡送葬。大部分得了衣服的人都没有欢天喜地，反而增加不少嫉恨。私下里纷纷议论，没想到雪家的存布竟然能够让全天门口人穿衣。 一八 大雪下了一天两夜后终于停了一下来。 雪下得越大，雪后的太阳就越灿烂。 几个走了又回来的女人在小教堂里细心地捡着夜里丢F 的碎布屑，说是还有用，还可以用糨糊糊成布壳做鞋穿。雪大爹已经不去想那一夜之间几乎搬空了的绸布店。他说人心就是账本，人心是可以生大财的。雪大爹讲出来的道理让心疼不已的雪大奶哭得更厉害。捡碎布屑的女人不服气地说，雪大奶心里肯定很贪，换了她们，住着这样好的屋子，靠着这样富的男人，就是亲娘亲老子死了也不会哭。 雪大爹将雪大奶安慰了半天，还不见阿彩露面。他暗暗叫声不好，非常不情愿地往后门走时，差点被阿彩房里的丫鬟撞了个满怀。雪大爹一声不吭地只管盯着丫鬟。丫鬟想看又不敢抬头，低眉落眼地说，是阿彩让她到后门外倒马桶，阿彩不想让马桶里的脏东西脏了家门口的雪。雪大爹忍着满肚气问：“少奶奶还在睡觉？”“这几天落雪，家里只做两餐饭，少奶奶回房后又睡了。”落雪天只做两餐饭是雪家多年的规矩。若在平时，丫鬟这样说一点事也没有，今日的情形不同了，雪大爹嘴上没有做声，心里的火旺得都能煮熟牛头：“滚一边去！谁要你多嘴！”吓成老鼠样的丫鬟绕着走开了，雪大爹吃力地拉开后门。雪地上，一排男人的足迹像箭一样射在他的眼睛里。雪大爹捂着心窝：“让别人看到这些脚印，雪家的脸面往哪里搁呀！”不像骂人，也不像叹息，雪大爹对自己说了几句话后，便出了后门，踩着雪地上的脚印，一步一步地往前走，直到那行脚印与更多的脚印混在一起。 刚刚从远山上升起来的太阳，惨艳如一摊鲜血。 雪大爹在雪地站了很久，正想回去时，杭大爹带着杭九枫，像是有事一样冲着他走了过来。 杭大爹没有留意雪地上奇怪的脚印：“是九枫对我说的，你在这儿雅致。” 雪大爹讪笑了一下：“您还记得咸丰十一年的那场大雪吗？从腊月下到正月，一共十四天十五夜。窗户都被雪埋了半截，全镇的水缸都被冻裂了，只有你我两家的水缸保了全身，别人还觉得奇怪。” 杭大爹说：“只怪他们太蠢，想不起来要将水缸里的水倒掉。昕我家老大说，你家孙女长得特别漂亮，不知能不能赏我个老脸，让她同九枫结个亲？” 雪大爹看了看杭九枫，极力露出几丝笑意。 “行还是不行，说句话就是，为什么要这样？” “我也没有别的意思，只是觉得一个人心性不能太低！” 杭大爹指着遥远的山峰：“杭家男人没有心气矮的。” 雪大爹还是不看杭九枫：“自古以来总说英雄用武，只要多读一点书，就会发现很多时候是无赖在用武。” “我也明白，时势造英雄，败下阵的就成了无赖。”杭九枫抢着替杭大爹回答。雪大爹没有理睬，扭头走开时，将一股在杭大爹看来十分怪异的目光闪烁着射向杭九枫。 “你若是还不明白结亲对雪家的好处，这辈子的书就是读到狗屁跟去了。”杭大爹大声说了一句还不够，又用一样的嗓门故意说给杭九枫听，“不就是一个女人吗，这辈子你要娶四个妻子，个个都要长得羞花闭月沉鱼落雁。” 雪大爹拼命想将自己从尴尬中解脱出来：“好像是马镇长说的，杭家有个秘不示人的家规，是带人打败长毛军的老老太爹定下的，不许杭家女子嫁到雪家，也不许杭家男人娶雪家女子为妻。” 杭大爹大笑起来：“雪大爹真会编故事，用一个死无对证的人当例子。好了，我说了笑话，你也说了笑话，风一吹，就散了。说正经事吧，天门口这样闹下去，谁电不清楚会结出什么样的果子。说到底博刖西和董重里都是外人，前无根，后无系，硝不如意就会拍屁股走人。这些时，我前思后想，才有一个办法。 雪大爹说：“说出来我听听。” | |
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