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二十八

　　不过司务长这“狮子头”是素的。“尝尝看尝尝看。上海在我江苏地盘上，阿拉也好算侬半个老乡……”他笑道。“红屁股猴子充花旦，还撅得怪高哩！你瞎拉啥老乡！”淡见三笑着挖苦他。最后来的，是大车班班长韩天有。他穿着件很旧的蓝布面子短皮大衣，缝上个棕色的剪绒大翻领。身条宽厚，像块活动门板。进屋朝谢平微笑着点点头，问声：“来了？”算是招呼过了。而后，便朝墙根前一蹲。老爷子回头对他说：“把皮袄脱了吧。”他才又站起脱衣。脱完，把短大衣横起搁自己腿面上，又蹲下了，还是绵绵地笑着，一声不吭。来的这几位，毋庸赘言，都是老爷子手下的“主将”。除过韩天有，那几位都是同一年、坐同一趟车转业来的。

　　韩天有这人复杂些，集当兵、盲流、新生员三种身份于一身。他原先在部队上当文书。有一年被派到地方上去训练民兵，枪走火，一颗子弹穿了姐妹俩，一死一伤。他被军事法庭判了刑。刑满释放，他被递解回甘肃老家。前几年甘肃饿死人，他带了件皮袄，背了个小包袱，爬上往西的货车，“流”到这达来了。开始只说是盲流，收下了，搁在砖瓦厂打砖坯。一天打一千好几，把厂长高兴坏了，以为得了个宝。后来发函一查，才知道蹲过大狱。军事监狱也是狱嘛。隐瞒历史。先说是要把他押回原籍。

　　也是老爷子知道了，说，我那儿没人肯去。他要肯去，我收下。有人替他担心。他还是那句老话：不就是因为枪走火才打死人的吗？我那儿还有存心拿刀砍人的呢！马靠调教，人不也全靠调教？给我！其实，老爷子是心疼他当过兵又倒了这一头霉。韩天有自己呢，也确实能干、肯干，叫干啥就干啥。只要有苞谷馍吃就行！还从不计较给多给少。今年老爷子提他起来当了大车班班长。他想想，都半夜了，还跑到老爷子家门前，捂着脸，呜呜地哭了好大一阵子！他没想到老爷子还真能把他当个人哇！

　　他们几个把板凳上的脏衣服、破衣服，往一边拨拉了拨拉，都在桌边坐了下来。桂荣赶紧过来相帮端走长桌子那头的针线笸箩，又把几样装在大海碗里的素菜端了来。无非都是些白菜土豆茄干凉拌海带之类的。老爷子从身后一架老式铁梨木黑橱柜里拿出一个玻璃杯，问他的这几个伙计：“都吭个气，说，今天咋个喝法？”几个家伙七嘴八舌却都说着同一意思的话：“您说吧。您说咋喝，咱就咋喝。”“中！”老爷子高兴了。这才从橱柜里掏出个军用水壶。哗哗哗，斟了个口齐杯满。滴到桌面上的，用手指刮来也舔到嘴里。这一杯足有二两八钱。老爷子端起，“吱儿吱儿”两声，便见了底。亮过杯，哗哗哗，又是个口齐杯满。他指着这杯酒对谢平说：“你的。”

　　“一口干。”淡见三笑着拍拍谢平。

　　谢平哪用这么大的杯子干过？但是他没有推辞。他惶惑、困窘、感激、也内疚。这一路上，他总在戒备和猜疑，揣测自己到了骆驼圈子不知又要遇到什么样的一帮子人。他不知道等待着自己的，究竟又会是些啥。他无法摆脱地貌的荒寒、冷漠、旷远给自己造成的精神压力。他难以想象在这么一个角落里会得到热情和信任。更想不到，这里的人只凭他肯到骆驼圈子来这一点，就会这样款待他。

　　谢平看了看酒杯，低声说：“分场长，我年轻，又犯过错误。今后……”

　　“别扯###蛋说那个了！”老爷子立马很不耐烦地打断了谢平的话，把酒杯又往前推了推。这时，谢平看着那在油灯光下发青又发黄的老白干，在杯口里微微晃动，他心里哽咽了。是的，别扯###蛋了！月光再亮也晒不干苞谷，咱们瞧以后的。他一把端起了酒杯。二两八钱。别说是烧酒，就是毒药，谢平我今天也要把它喝了。人要的不就是这样一种理解和以心换心的真诚吗？他咬咬牙，起杯子，咕嘟咕嘟几口，喝光了。被子弹射似的，离开嘴唇时，一股火兜底从胃腔里燃起，要带着他冲出屋顶。他连连哈了两口滚烫的热气，使脚趾扒紧地皮，暗告自己：“拿住点。既然喝了……就喝出个样子。这也是种开始。”他端稳了空杯，笑着把它交还给老爷子，还问了句：“行……行了吧？”老爷子忙用那牛角把的尖刀戳起块手抓羊肉，递给谢平，惊讶地连连嗯了两声。

　　回到自己的小屋，本想给各方“人士”写信通报自己的下落，但他已拿不住笔了。他吐了，吐得一塌糊涂。

　　第二天黑早，他被尖厉的哨子声催醒。昨天，老爷子关照过他，这儿早起是要跑操的。让他记着点，别丢三落四，头一天就让人瞧着窝囊泄劲。他慌里慌忙四下去摸衣服。没摸着。愣了。衣服呢？再往身上一摸。笑了。操！昨天翻江倒海地一吐，根本没脱衣服，连鞋还在脚上呢！于是赶紧跳下床，外边已在吹第三遍哨了。

　　老爷子在队前站着，脖子里围着一大坨围巾，手里提着一盏马灯。四下里还黑得厉害，他看不清身前身后，左左右右都是些什么样的人，只听到他们喘气。他知道这达只有两种人：转业战士和新生员。他们都是受过严格管教和训练的，都是些壮汉。这会儿队伍里没有女人，她们被允许不起早。谢平尽量叫自己站直了。

　　四路横队一个左转弯，便成四路纵队。队伍跑得很慢，简直像是在原地跺脚，但跺得很响，跺得一崭齐，徐徐绕着那不大的空场子。在房子的黑影前，谢平机械地跟着喊道：“一、二、三——四，一一二二三三四——”也有人咳嗽，但没人掉队没人说话。脚步声听起来好像是从地底一个空岩洞里捶打出来的。谢平觉得自己完全消失了、融和了，剩下的只是一个喊叫和跺脚的意识，尚且是机械的。手背和耳朵冻得生疼。但他高兴。甚至激动。他在他们中间，是一体。他越发用力地跺着脚，喊道：“一、二、三——四，一一二二三三四——”

　　马灯光照着老爷子踏动的腿。

　　吃罢早饭，老爷子跟谢平说：“走，跟我到分场子女校看看。”

　　火墙跑烟，教室里呛死人。一个不到三十岁的女人，从灰蓝布的罩衣下端露出好一截旧棉袄衣襟，咳呛着，带几个大孩子在生炉子。烧的是红柳柴。

　　“哟，分场长来了？上办公室喝水吧？”她用手背揉着充满泪水的眼睛，跑出教室，哈了口气，说道。

　　“折腾你的火墙去吧！”老爷子对她很生硬，显然对子女校的现状不满。他颔首指指子女校那一大一小两间干打垒的房子，对谢平说：“你先替我把这学校管起来。桂荣、桂耀也交给你。”说这话时，他都不回避那女教师。那女教师在一边惶惶地站着。老爷子忽而拧过头去对她叫道：“柴火棍从炉门口掉下来了。没看见？你以为你还是在喂猪呢？”

　　老爷子上别处去转的时候，谢平犹豫了一下，问他：“我的预备期到时间了。我是这会儿就打报告要求讨论转正，还是待段日子再说？”

　　老爷子低下头想了想，问谢平：“这事，你咋没在离开场部前办妥了呢？”

　　谢平说：“他们让我来这儿再说……”

　　老爷子说：“那好。我问问。”

　　回到子女校，那女教师还呆在原地等着他。她是新生员二贵的女人，原先在猪场当饲养员。她算是有点文化吧。原先的那个男教员不肯再在骆驼圈子待下去，跑个屁子了，才临时把她从猪场拿来带这帮娃子。

　　二贵女人从一个土块垒的桌子洞里掏出几本用旧报纸包着的教材、一摞破烂得很的作业本、一本点名册、一本流水账，又从自己口袋里掏出一小包用花手绢包着的钱，大约有二块二毛五，是学校经费尾子，交给谢平。谢平问她：“你这是干啥？”

　　她眼圈红红：“我修火墙去。修完火墙，回我的猪场……”

　　谢平笑着问她：“你修火墙拿手吗？”

　　她又颇为愧疚地把头低了下去。显然她不会修。这达的新生员都个顶个地能干，谁家会让女人干那泥巴活？

　　谢平说：“分场长又没说你什么，你撂什么挑子。这样吧，我去修火墙。今天的课还你上。下了课，咱们再商量商量。两个脑袋瓜总比一个脑袋瓜好使。咱们怎么也得把这十来个孩子对付好了，不能让大伙觉得咱们委屈了孩子，觉得在咱们手里，孩子就没了指望，这儿到底不是猪场。分场长这话没错。您说呢？”

　　二贵女人笑了。笑起来还挺甜，后脑勺上的发髻松松地抖动，就是身上有股味儿不好闻。
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