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| 二九 | |
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“千斤重担他挑着五百呢。我这次进京，登州的事就靠他主持着。那位张总兵张可大……唉！” “很棘手吗？故意作梗？” “也谈不上。他或许并非有意，但总是想不到一处，别手绊脚地不得顺畅。我那里监军道尚出缺，还可进人，老师再荐一个得力的人出任好吗？” “监军道？也是巡抚之下的要职，非四品官不能出任，就是特简也不能低于五品。你看中什么人？” “老师，王征如何？”孙元化赶忙笑着问，神情活跃了许多，“我还没有来得及去看望他哩……” “我料定你必要提他！”徐光启也笑了，“难得你们彼此投缘，他那么孤傲的人，长你十岁，又是进士出身，竟也服你。不过嘛……”他迟疑着没有说下去，另起话题： “你还想到谁？” “瞿式耜可成？” “唉，他自元年谪官，至今未起用，荐他难以获准。” “那么金声、陈于阶……” “金声近日方擢监察御史，不妥；陈于阶乃老夫外甥，则更加不妥了……此事我记下，慢慢物色，总要得力才好。好不容易得了登州……哦，贤契陛见，圣意究竟如何？” 孙元化又变得心事重重：“奏说增建炮台打造海船以备恢复四州之时，圣上频频点头称好，神色很是振作；提到需拨款项，圣上默默无语，不时手脚浮动，但见袍袖袍襟荡漾不止，想来……”后面的话不便出口，缩住了。 徐光启起身从柜中取出一个半尺见方的木匣，打开给孙元化看，尽是干人参：“圣上虑及国用军饷不足，特地命将万历年间储存下来的辽东人参到市上发卖，朝臣多有认购。但总共也只卖得数万两。” 孙元化十分惊诧，道：“竟然到了变卖家当的地步！破落户吗？……” 徐光启苍眉一扬，连忙制止：“不可如此说话……”突发的严厉使孙元化略感意外，徐光启自觉过分，沉默片刻，又说下去，但声音压低了许多：“日前礼部主客司郎中出缺，礼、吏二部共推尚相隆补官。圣上道：‘主客司分掌诸蕃朝贡接待给赐之事，当简循良有礼之人。尚相隆因买茶不合意，打破家奴头脸，岂能掌主客司事？’吏、礼二部大臣无不惊愕，回来细访，果有此事。以为是言官密奏，但都察院缉事之人说道：‘我辈钩察，皆关于钱粮重事，居家打骂奴仆，何从问之？’连诸内侍也都相顾惊诧，真不知如此细事何以上达圣聪？……” 孙元化懂得了老师的用意，仰望屋顶，似不经意地低声说：“陛见将毕之时，圣上忽然问我昨日饮酒没有，我说饮了；又问我同坐者谁？我答之以同在宁远的李、胡两幕僚；还问吃了什么菜，我只好一一奏上有油鸡、烧鸭和猪肚。圣上便笑了，说：‘一点不错，孙元化果然诚谨不欺！’……” 师生二人好半天相对无言，四周一片沉寂。 “这不行！”孙元化一下坐在椅子上，用力敲着扶手，“别人说什么我不管，炮台非建不可！大炮海船非造不可！刻不容缓！”“咔吧”一声，扶手的云头木雕被他敲断了。 “自然，当然，可是到哪里去弄这四十五万呢？……”老头儿弹着自己宽阔发亮的前额，一筹莫展了。半晌，他迟疑地老话重提：“眼下最得圣上恩宠的，宫中自然是司礼监，朝中要属首辅周相了……” “我宁可去求告周相。”孙元化痛苦地蹙了蹙眉毛。 “论才干，论学识，周相可算一时之选，况且终究是士林中人，便与之交往也不辱没你我，但凡亲友故旧有事相求，他都肯尽力。只是……”徐光启打住了。孙元化完全明白：周延儒从不接待空手上门的亲友故旧。于是他口吃吃地说： “我这里……尚、尚有二千余两……” 徐光启摆摆手，牙痛似的苦着脸：“不。金银形迹过露。不如将你带来送我的貂皮、人参转赠他……” “老师！”孙元化站起来喊一声。 徐光启只管皱着灰白的双眉，唏嘘着，十分痛苦地往下说：“给他，全都给他……这是我的主意，由我向主忏悔！主会理解我的苦心，原谅我的罪恶……” “老师……”孙元化心热鼻酸，忍不住想跪倒在白发苍苍的师尊面前。 “保尔！伊格那蒂欧斯！”汤若望兴奋地推门而入，红彤彤的脸上满是笑，手里举着那件铳规，“太好了！有了它，大炮能打出最大射程，还提高了准确度！这可是登州守军最要紧的秘密，千万别让对手得到！哈，这样一来，你的大炮，每一门都是最好的，无敌的……”他终于发现他的两位教友神色不对，这才收了笑容： “出了什么事？我能为你们做些什么？” 徐光启庄重起立，蹒跚地走到神父面前跪倒，道：“神父，我要向你忏悔……” “不！”孙元化急忙在汤若望另一侧跪下，坚决地说，“是我的罪过，请听我忏悔，求主饶恕我……” “舅，不能帮着说句话吗？我们登州拿这四十五万有正用！”吕烈不管说什么，都脱不掉那漫不经心毫不在乎的形景儿，夹了一个鹌鹑蛋扔进嘴里。这是吕烈回家的第三天下午，舅舅下朝比往日早，不到未时已吃上了午饭。一家三口，舅舅上座，舅妈打横，吕烈下席，围着摆满菜肴的饭桌。其中有吕烈从小爱吃的烧鹌鹑和虎皮鹌鹑蛋，这两道菜一直是舅妈亲自下厨烧的。 自从吕烈日渐由千总、守备升到都司以后，当初对这个弃儒从军的外甥暴跳如雷的舅舅，也渐渐收起了旧日的严厉，变得越来越和蔼。此次吕烈回京到家，舅舅的慈爱可亲中，竟多了一分讨好，并再次提出要吕烈改姓徐，正式过继给无儿无女的舅父母，接续徐门的香烟。这一方面叫吕烈不大自在，另一方面又看出是个讨价还价的好机会，便审时度势地抛出四十五万的问题。看到舅舅那一本正经的瘦长脸上挤出来的尴尬的笑，吕烈的心不由得下沉了。 徐璜拿怀裆一角沾了沾胡须上的汤汁：“唉，我是风宪官，怎好过问兵部户部拨款事项？” 舅母冯氏帮衬一句：“登州事总归关系烈儿，你不好去和兵科给事中促成一下？都是同僚……” 徐璜对妻子一板脸，斥道：“唗！妇道人家，不准胡乱插嘴！国家大事，岂尔辈所能知！” 冯氏立刻垂下眼低了头，再不敢出一声。 吕烈从小就替舅母抱不平。舅母的娘家在朝中很有权势，照常理，舅母应该压舅舅一头才对，可是自他记事起，就见舅母在舅舅面前像恶婆婆手下的童养媳一样受气。如今二人都已年过半百，舅舅的气焰倒更盛了！真不知关了门放下窗的闺房之中，他俩怎么处怎么过怎么上炕！ “舅妈你请。”吕烈有意站起身，恭敬地用匙子敬上舅母一块烧鸭腿。舅舅装作没看见，这叫吕烈忍不住想替舅母“报仇”。他眼珠一转，故意淡然道： “舅舅身为天子耳目，专职纠劾百司，凡贪恶小人均在被纠之列。别的不说，前朝东林杨涟、左光斗二公，因忤魏忠贤罹祸，乃君子也，而舅舅其时竟也纠劾之，何故？” 徐璜一时神色有些沮丧，仿佛痛悔前非，半晌才说：“此话也难讲了。一时有一时之君子，一时有一时之小人。前朝我居言路时，举朝皆骂杨涟、左光斗诸人，我自纠小人耳。如今看起来，却是两个君子。”他摇头叹息不止。 君子小人不分，是非随风而动毫无定见，居然荣升佥都御史！也不知当初怎么心血来潮，写出有名的“何官非爱钱之人”的奏本！吕烈心里冷笑，搅动着碗里的汤，哪壶不开偏提哪壶：“言官贵直。周延儒将起时，言官多半阻止。舅舅也说他软美柔佞不堪重用，却又推举他入阁，算什么道理？” |
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