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一二九

　　天禄一笑，不再使扬州腔，说：“我敢说我没弄错，老板娘定是柳老先生的长女、天喜师兄的夫人媚兰姑娘！从师傅说，我该叫你一声师姐，从师兄说，我该称你一声师嫂！实在是进你这状元坊不容易，故弄狡狯，望乞恕罪……”说话间，天禄朝着殷状元拜了下去。

　　昨天从陆心兰处回来后，天禄一直为如何进状元坊寻找天寿的事焦虑。他趁着黄昏时节装作寻找失物，绕着状元坊走了一圈又一圈，盘算着如何才能两全。

　　他虽是梨园弟子，但洁身自好，从不进花街柳巷，从不沾鸦片赌博，自从知道天寿的真相之后，心里又多了一种自律的力量，要向师弟证明自己的洁净可靠。所以假作嫖客进门，他不肯；而进状元坊的不仅有旧日的老客，更有碧眼拳毛肤色粉红的英夷大小兵头，那个“虞二舅爷”专在大门口接待这些洋鬼子，自己更不能冒这份险……要进后门倒是容易，扮个乞丐对天禄来说是小事一桩，可是这样的人进了后门，很难到坊里面到处走动探寻，也很难见到那个他捉摸不清的殷状元，弄得不好当成小偷押送到洋官手里，岂不又是个大麻烦？……

　　在他伤透脑筋、举棋不定之际，状元坊面街的一处小楼上，一阵悠扬的歌吟直送到他耳边，一个清亮的嗓音，和着管笛笙和琵琶，有腔有调地唱着一段昆曲。天禄行家里手，一听便知，是《琴挑》中陈妙常那支有名的背躬自白《朝元歌》：

　　你是个天生俊生，曾占风流性，无情有情，只见他笑脸儿来相问。我也心里聪明，把脸儿假狠，口儿里装作硬。我待要应承，这羞惭，怎应他那一声？我见了他，假惺惺；别了他，常挂心。看这些花阴月影，凄凄冷冷，照他孤零，照奴孤零……

　　天禄惊异不已：这明明是柳家的独门唱腔！行声运气一点不差，只是韵味显得嫩，不像是天寿！难道天寿病得技艺减退到了这种地步？按天寿的犟性子，不可能在这种地方侑酒卖唱的。那么，这会是谁呢？是殷状元本人？……她怎么会是天寿的姐姐呢？天寿不是就三个姐姐吗？哪一个也不到能收干儿子的岁数哇！也许……天禄心头一亮，一件遥远的往事浮上心头：十多年前随师傅离京师南下途中，天寿为了探询一个远嫁的大姐姐，招得师傅大怒，严禁家中再提此事。他私下偷偷问过大他三岁的天福，天福支支吾吾，只提了一句殷师兄，正巧师傅进门，就吓得再也不敢说了。

　　殷师兄叫天喜，天禄从师学戏时才六岁，待他最好的这位殷师兄已经二十岁了。他模模糊糊记得，殷师兄和天寿的大姐姐是前后脚消失了的。他那时年岁太小，也没把这当回事，师傅不让问不让说，年深日久的，他也差不多忘记了。这么前后联起来一想，天禄几乎断定殷状元就是用了丈夫姓氏的媚兰！

　　也是机缘凑巧，那段曲子唱完的时候，管事娘姨正送花铺的伙计出门。听她用没有多大改变的扬州腔对那伙计说，长溪岭的梅花最好，明天是月半，要加倍送花来。于是，天禄就赶到花铺做帮工，并在进状元坊后有意在管事娘姨跟前说扬州话，终于达到了与殷状元直接见面的目的。

　　殷状元满腹狐疑，对天禄看了好半天，问：“你是什么人？”

　　“我也是柳门徒弟，不过师兄师嫂离开的时候我才六岁，我叫天禄，唱丑角儿的。”天禄说着，突然将身子蹲下来，走着非常麻利的矮子步，双手做着熟练的动作，口中说着极快又极清楚的苏白，“呔！呔！呔！将奴戏将奴戏，放子呐笃辣骚猪婆黄胖瓮浓宿笃狗臭屁！我哩二官人正直无私，弗是个样人！吃酒打老虎是哩个本等。况且我哩兄弟还是童男子，从来不听妇人言，塞聋子耳朵，弗听见弗听见！”

　　这是《戏叔》一出中潘金莲挑逗武松不成，反向武大郎诬告武松调戏时武大郎的一句反驳反骂。因为动作和说白都很繁难，丑角演来往往因吃重而偷工减料，天禄却来得淋漓尽致。殷状元当然看得出来，没有幼功、没有十多年的台上经验，决到不了这一步。

　　见殷状元看得发呆，天禄只当她还不信，便说道：“我小时候，殷师兄教过我一个身段，这么多年我都记在心头，实在是漂亮得很呀，可知殷师兄当年风采惊人了。”他左手后背、左脚跟朝前点放、头部和上身略向左扭的同时，右手小指微翘，用伸出的一根食指慢慢地从上而下做理须状，嘴里用韵白念道：“昨夜阿谁扶上马，今朝不醒下楼时。”说着由腰部暗暗用力，使整个身体随着腰肢如柳条拂风似的轻轻摇曳摆动，那一份儒雅、潇洒、秀美的醉态，真是难描难画！是《醉写》里的李太白，也只能是千古酒仙诗仙李太白！这无论如何是外行人学不来的，也是外人不得知道的。

　　殷状元满眼涌出泪水，仿佛又看到了丈夫当年英姿。她赶紧掏手帕沾去泪，免得冲散了脂粉，吸着鼻子笑道：“果然是你，小兄弟，长得这么大了……”说话间又哽咽着再抹眼泪。好半天才平静下来，笑道：

　　“小兄弟，你是真落难还是假落难？找我有事吧？”

　　“师嫂既肯认我，我也不再绕圈子了。我来找师弟。”

　　殷状元的眼泪一瞬间就消失了，眼睛里满是警惕：“什么师弟？”

　　“我的师弟天寿，你的亲兄弟呀！”

　　“你……凭什么到我这里来找他？”

　　“师嫂不要着急，我既不是官府的人，也不跟夷人搭挂，师傅临终把小师弟托付给我和天福，可小师弟跟天福闹崩了，从此没了下落。这半年我一直在寻他，得知他投奔英兰姐，所以赶到山阴，从那里得到消息，说小师弟在你这里养病，我放心不下，这才冒险进宁波城，打探他的下落和病情……”

　　殷状元只不做声。天禄急得很，又不好表现得过分，只好赔笑道：“师嫂莫非还在生我的气？实在是宁波给英夷占了，你这状元坊又与众不同，多年不见，怕师嫂不肯认，才出此下策。小弟已经赔过罪了，万请师嫂见谅。”见对方还是没有表示，天禄再绷不住了，发急道，“师嫂，求求你开口好不好，师弟究竟怎么样了？你就说句真话好不好？小弟给你跪下还不行吗？”他说着真的扑通一声跪倒。

　　殷状元看上去还是拿不准的样子，但终于说道：“哪个要你跪！快起来。你等在这里，我去看看……”一句话只说了半句，她已经转身出花厅而去，留天禄一个人在这里忐忑不安，走来走去。他一会儿兴奋，一会儿担忧，心怦怦地跳得很凶，只得大口大口地喝茶，来减缓即将见到师弟引起的激动。殷状元没有再否认，那么师弟一定就在这里了！

　　忽然，那位管事娘姨推门进来，说：“小哥，先生叫你。随我来。”

　　一路上，穿院落过廊子，不知迈过几重门槛，还经过一处小小花园，爱说话的管事娘姨不住地上下打量天禄，竟一句话也不敢讲了。天禄虽然心乱如麻，也不免奇怪地问道：“婶婶，老看着我做什么呢！”

　　管事娘姨小声问：“你到底是先生的什么人呀？她竟肯让我带你去见小爷！要晓得，除了先生自家和我老太婆，谁也不准进小爷住的院子……先生带梦兰姑娘去了一次，梦兰姑娘就发起了寒热病！不用先生禁也没有人敢靠近……”

　　“那谁去服侍病人？”天禄急了，问。

　　“这你好放心，小爷有自家用熟的一个叫青儿的小厮，先生拿给小爷的无论吃的用的，样样都是最最好的，原先那小院子最背静，是先生专用来教训处罚关人的地方，这回特地为小爷又是粉刷又是新修的，弄得来漂漂亮亮清清爽爽……看见前面的高墙了吗？还在墙的那一头哩……”
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