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一二七


  天禄很知道陆心兰问话其实是在探虚实,所以他也就连真带假、连蒙带唬地大吹大擂了一通:朝廷这次动了真怒,调集了各省精兵强将,定要将逆夷剿灭干净!如今将军麾下战将千员、水陆精兵十二三万,战船火筏千艘,火炮火枪无数,一旦兵临城下,怕不要把宁波城压成齑粉!幸亏陆先生醒悟得早,不然大兵杀到,玉石俱焚,那时后悔就迟了!

  “是是是是,”陆心兰连连说,“兄弟我为朝廷吏员,素知大义,焉肯从逆?只是小哥你也看见了,八十老母在堂,我家累又重,逆夷逼迫忒甚,无奈出此下策。所幸大军攻城在即,兄弟我定要立功赎罪,只要将军和张大人信得过兄弟,刀山火海,万死不辞!”

  “我进城时候,见城上悬了吕泰先生的首级……”

  “哎呀,我晚回来一步,救之不及,这几日悔得我吃不下睡不着哇!”陆心兰痛心疾首,满面懊丧,“所有红毛乡勇,都是兄弟我招募,也都是由兄弟我管带,只要我在家,决不会出这种事情的!下面有几个兄弟,说是拿人家的银子就得给人家办事,认真太过,无非贪图赏金吧!唉唉!”

  “日后大兵来到,你能够带领这些红毛乡勇反正吗?”

  陆心兰神色有几分迟疑,说:“兄弟我早向张大人誓以天日,决无二心,可这些红毛乡勇嘛……有个难处,请小哥回报张大人。逆夷发给他们每人每日半块银元,一月就有十五块,拿了奸细或抓了强盗小偷还另外有赏。若大营能拨给饷银五千两,定能买转众心。宁波城中常住逆夷不过三百人,则将军开兵之日,兄弟我将率众缚夷酋献至大营!”

  天禄非常高兴:“当真?”

  陆心兰口气斩钉截铁:“兄弟我情愿以犬子为质!”

  他们又就天禄如何带同陆心兰的儿子回大营商量了片刻,双方都很满意。陆心兰又详细介绍了英夷占领宁波城后的各种情况,天禄一一记在心中。两人的谈话也就越来越放松,这时陆心兰才问道:“小哥脸上如何有鞭痕?可是兄弟手下冒犯了尊驾?”

  天禄说起桥头遭遇,不等天禄再问,陆心兰已经连连摇头了,说:你怎么惹上这个无赖!那才是个甘心从逆的汉奸呢!下流无耻之尤!他于是把虞得昌如何做状元坊老鸨殷状元的干儿子兼面首;如何因殷状元的两个女儿嫁给夷酋郭士立而自称虞二舅爷,仗洋鬼子势作威作福;又如何出入皆用提督余步云所弃仪仗,四处强要强拿,成了当地一霸等等,细细地说了一遍,直听得天禄后背淌冷汗。

  天寿怎么会被这个家伙接去养病呢?这家伙的干娘,那个叫殷状元的老鸨,怎么会是天寿的姐姐呢?……

  且不说天禄从来瞧不上虞得昌这种人,不屑与他打交道,就是眼下他身为清营的细作,肩负重任,也万万不可与这个甘心从逆的汉奸照面,万一被他看出破绽,被抓被杀,岂不坏了大事!

  但要寻找师弟,虞得昌又是惟一的线索,不找他还不行。

  这可怎么办?


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