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六七

　　知府大人走了以后，胡昭华隔着书房门窗，喝住了拼命敲门的两个兄弟，说天大的事明天再说，我不寻死，就想安安静静地待会子，谁也别来打搅。老太太大太太姨太太，所有童仆侍婢，一个都不许进我这书房院门！当大家就要退出的时候，大爷又吩咐备宴一席、酒一坛，王师爷送进。就这样，从中午起，胡昭华要王师爷陪着，喝酒喝了两个时辰。

　　王师爷不住地劝他少喝。胡昭华却冷笑着说：“酒入愁肠人易醉是吧？我偏不，越喝越醒，越愁越不醉！你看我，像是要醉的样子吗？”

　　确实不像。人家都是越喝脸越红，他却是越喝脸越白，从象牙白变成苍白，又变成惨白，白得发青，更显得双眉漆黑、眸子乌亮，竟使他罕有地带出一种阴郁男人的强悍。

　　屋里开始发暗，王师爷探头看着窗外，说：“又是满天乌云，要不就是时辰晚了，大爷你就别喝啦……身子要紧，胡家还得靠你支撑哪！”

　　胡昭华一笑，举起酒杯一饮而尽：“银库掏空了，十三行街的房子毁了，货栈烧成灰了，我这败家子还有脸见祖宗？明天就向二弟三弟交账，让贤……”

　　“可别，可别，”王师爷半真半假地笑道，“您要真撂了挑子，在下可就没地方混这口饭吃了。”

　　“哈，天涯何处无芳草？只看缘分了。”

　　“你得往开里想，眼下这事又不能怪你，朝廷和官府……”

　　胡昭华手一挥，止住他：“你不用说了，如今我算是清楚了：什么行总！什么首富！不管有四海三江的买卖有百万千万的家私，不管怎么忠心耿耿出生入死替朝廷办事为官府分忧，在朝廷和官府眼里，我不过是一条狗！一条肥狗！听明白了吗？……想踢就踢，想打就打，想剥皮就使刀割，想吃肉就架火烧……我还得朝着大人老爷们摇尾巴赔笑脸，说踢得好打得妙！割得痛快烧得香，小民谢恩了谢恩了！哈哈哈哈……”

　　胡昭华狂笑，眼泪都笑出来了，连着喝了三杯酒，抹了抹眼角，沉默了许久，伤心地说：“论理，朝廷特许十三行做最赚钱的洋商买卖，是天恩，报效朝廷也是应当的。可这么多年，胡家报效得还少吗？这回偏火上浇油、釜底抽薪，心太黑下手也太狠了……我呀，真是十足的大傻瓜！我干什么一次两次三次地从中调停？一看朝廷支持不住就赶紧地张罗着讲和？我费了大劲促成和局，倒把自己和得个倾家荡产！我图的什么呀？……就让夷人把官兵打败打垮，一直打进广州，让朝廷那些个钦差总督巡抚提督知府一个个全都杀的杀、流的流、革职查办的革职查办，不也碍我不着吗？胡家不也丝毫无损吗？我这是何苦来呢？……”

　　王师爷见胡昭华眼里闪着亮亮的凶光，不由得背上蹿过一道冷战。可这位公子爷却转而长叹，摇摇头，说：“大战一开，玉石俱焚，无论胜败，无论谁有理谁没理，受苦受难的还是无辜百姓啊！他们终究是我的父老乡亲，我终究是天朝人吧？……”

　　王师爷赶紧顺着他的话说：“是啊是啊，您实在是两难哪，一边是父母之邦，一边是贸易伙伴、生意场上的朋友，两边您都想维护，力主和议最是高招儿嘛！”

　　“可两边我都得罪了！这边骂我汉奸，那边骂我出卖朋友，我猪八戒照镜子里外不是人！哪怕落点儿好处呢，偏又竹篮打水一场空，赔了个精光！这不是遭瘟吗？是我上辈子作孽？是我此生大奸大恶得的现世报？……”

　　“可别这么说，胡爷！胡家从来有好善乐施的美名，当年捐银修海堤造福一方，所有赈灾济贫、救助鳏寡慈善之行，胡家都是头一份，这，有目共睹哇！”

　　胡昭华好像没听到王师爷的劝解，依着他的思路掰着手指头算：

　　“商家以赚钱赢利为生是天经地义，不能算是我作孽吧？美食华屋是先人的余荫也不是我作孽吧？就算这好男恶女颠倒阴阳，老天生成的性情，要说起来该是老天作孽，可怪得着我？就算我好男色有错，我也从未用强，讲的是两相情愿，同欢同乐，这也算作孽不成？……”

　　王师爷笑着劝道：“胡爷不必这么吾日三省吾身了，你这番虽遭挫折，日后自有起复之期，况且你生来锦衣玉食，已经享遍人间福分了……”

　　胡昭华一愣，随即仰头大笑，笑得分外张狂，边笑边说：“是啊是啊，人家享用得到的我都有，人家享用不到的我也有，吃穿住用，敢说比不上皇家也比得过宰相！我还有什么不足？就算我立马一命呜呼，我还有什么憾事不成？没有了！没有了，没有了……”他的笑随着一声比一声低沉的“没有了”而完全消失，后来竟手持酒杯，眼望虚空，呆住在那儿。

　　王师爷偷眼看着他，悄声一笑，说：“我猜你还有一桩憾事——韵兰，可对？”

　　胡昭华瞥了他一眼，默默举杯把酒喝干。

　　“我看得出，你是真的最喜欢韵兰，下了好大本钱，费了许多心血，竟不能换来心许，我要是你，早下手了……”

　　胡昭华又沉默片刻，说：“你是说我不敢下手？……连我自己也不大明白……当初或许是因有天福怕着林钦差，后来又因有天禄怕着琦侯爷，等这二位钦差大人都革职了，我又念着多年的忘年交，不舍得糟践那一份真情了……这也是韵兰的可贵之处了。”

　　“还是那句老话：越得不到手的越舍不得！”

　　“也许吧……如今，胡家一败涂地，家班怕是再也养不起了，憾事就憾事吧，谁一辈子还不留点子遗憾……喝酒喝酒，为这点遗憾，也该陪我干了这一杯！”胡昭华说着，拿手中的高脚玻璃杯用力跟王师爷的杯子一撞，两个杯子一起碎了，清脆的声音十分好听，酒也洒了一身一地，两人同声大笑。

　　“胡爷，王师爷！”

　　熟悉的声音很轻悄，却不啻一个炸雷。笑声戛然而止，两人一起回头，胡昭华直跳起来，带倒了凳子，碰动了桌子，满桌杯盘碟碗丁当乱响。他做梦也想不到，他引以为憾、得不到手的韵兰——天寿柳摇金，就站在面前！

　　天寿衣裳头发都湿漉漉的，脸上也滴着水，鼻尖耳朵都红了，怯生生地站在那里，眸子闪闪，一眨不眨地盯着胡昭华看。

　　胡昭华直扑过去，伸手扶住天寿的双肩，像要证实这不是个幻影：“韵兰！真的是你？……你居然此时从天而降？……真的，真的是你……”他目光在天寿脸上流转，再说不出别的话来。

　　王师爷笑笑，说：“下雨了？我们怎么一点儿也不知道！我到厢房去瞧瞧。”他说着推门而出。风声、雨声和隐隐的闷雷声从门缝送进来，但屋里的两个人全然没有听见。

　　两人只是对视着，默默无言，目光是交流的惟一窗口。

　　后来胡昭华掏出手帕，细心地为天寿擦去头发和脸上的水滴，醉心地轻声赞叹说：“真个是吹弹得破哟……”

　　“我……”天寿欲言又止，面红过耳，心跳如鼓。
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