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| 三十一 | |
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筱月桂让娘舅带她去村里祠堂。祠堂聚满了家族里的男人，看守把追的人全部拦在祠门外。满祠堂的男人，不用说是特地聚起来等筱月桂的，不知已经等了多久。 族长说话了：“陈家祠堂，本不容女流。但是月桂小姐是女中豪杰，名满大上海，为本乡造福，陈族全体感谢。” 男人都向筱月桂抱拳行礼，筱月桂也不说什么答词，只是向插着祖宗牌位的香案跪下，三磕头，然后站起来，在认捐簿上写下：“白银五百两助建本镇小学。” 全堂轰然，一个个都在说：“五百两，五百两呐！”连门卫也被这个大数字弄得一时走了神，拦在外面伸长脖子看的小姑娘们趁机挤开他们，尖声欢呼着叫唤着冲了进来。 黄佩玉除了去法租界工部局，每天都尽可能上老顺茶楼为他专设的套间，多则两小时，少则半小时，名是喝茶，处理上海滩洪门事务，但大多数时间是用来赌博。 那后厅的办公室面对竹林，不像他自己家里，人多嘴杂，女人的唠叨叫他受不了。说到底他还是读书人出身，喜欢在这儿画画写写字，顺便处理各路人的难题。鸦片买卖，赌场闹事，妓院绑票，珠宝被盗，杀人放火。巡捕房抓人，吃了官司，需要去通融打点。 但是老顺茶楼后屋最大的生意，是赌局。这里实际上是上海最大的赌场，只是不对外公开，要申请，要有人介绍，成为会员才能加入。赌法中西齐上：麻将牌九，吃角子老虎。轮盘赌台聚众喧哗，二十一点输赢立见，最为热门。 有大赌客来时，常常黄佩玉亲自做庄家，才压得住阵，让人输了也认输。这个大赌场是黄佩玉最大的收入来源。 黄佩玉坐庄聚赌时，余其扬总是在他身后站立，身份是保镖。关键时刻，他会做一些暗示，只用眼神，不做动作。 筱月桂从川沙回来，就在床上躺了两天，浑身无力，也未发烧，就是吃不下饭，夜里也睡不好。黄佩玉要找医生来看，她不让。 “你回趟川沙，就累成这样了，要不我就带你去老顺茶楼坐坐。”他坐在榻床上，用烟斗抽着雪茄，烟灰缸就放在窗台上。 “等我好些了，我就陪你在那儿看那些大赌王怎么一掷千金。”她说。 “还是看我怎么一赢千金吧！没有大把赢钱的机会，谁会甘心输钱？” “当然当然，你最明白。”她说。 黄佩玉如遇到知己，骂起来：“那些人都不是这样说，说我是用别人的本钱豪赌。” “小人之心，黄爷听都不用听。” “你说得也是。”黄佩玉说，“青帮还和我对着干，大事不多，小事不断。什么‘青红不分家’，这完全是局外人有意一锅端！” 筱月桂听得起了身，她看见黄佩玉的手一抬，一个好看的姿势。他倚窗站着，声音平缓下来，他说，洪门嘛，多少年来反清复明宗旨始终未改变，白刃起事此起彼伏，卧尸遍野不改其志。青帮喜欢和权势弄在一起，李鸿章设招商局海运漕粮后，青帮失了基地，正巧上海洪门尚未东山再起，所以呢，青帮乘机进据。 “‘青红不分家’，其实不过是江湖上互说好听话罢了！”筱月桂说。 “你一向是明白人。现在洪门在我手里，权势的事情有了钱，也什么都好解决。”黄佩玉灭掉烟头，抬脚就走了。 三天后的中午，筱月桂乘一辆马车到西施餐馆门前，很巧，新黛玉的马车也到了，两人都挺守时。她脸色好多了，学当年式样，梳了一条辫子，红丝线扎着辫根。新黛玉还是打扮得浓妆艳抹的，披了根流苏片片的丝巾。 两人坐下来后，新黛玉取一个盒子递过来，“你今天生日，我没什么给你的，就这件东西。” “难怪你说要见面。”筱月桂笑了。她打开盒子，是一只玉镯，常爷送她的礼物。她不敢相信，眼睛立即湿润了，缓慢地把玉镯戴在右手腕上，“姆妈，真是太意想不到了，你有这份心！” 新黛玉说：“你当年硬塞给我，现在我借花献佛。” 两人都有些伤感，好似掩饰住什么。两人叫来侍者，对着菜单，点了这家餐馆的特色菜：葱花鸡和豆腐干拌油炸花生米，要了一壶绍兴黄酒，说是要庆祝庆祝。 “戏子不可能唱到老，早晚你还是得嫁人。”新黛玉叨起了一根香烟说，“来吧，抽一根，这纸烟方便。” “我不想嫁人。”筱月桂接住烟，拿起洋火柴，给自己点上，不过她哪怕陪新黛玉抽烟，也只是装样吸进去，“我不想属于哪个男人。再说，你不也是自己一个人过了一辈子吗？” “你别学我。”新黛玉说完，把筱月桂周身打量一下，“每次见到你，都觉得你真是比我有出息得多，什么都能弄出个新名堂。” “求生不易啊，我闲下来请老师上课，还要学几句洋文。没办法，我得靠自己。好在现在我与戏院谈成分红，这还是从你那儿学来的生意经，我不能像傻子一样，给我饷银就算了，现在戏院靠我大赚。” “幸好你不是我的头牌姑娘，否则我还得与你分红了？” “姆妈见笑了。我得要这份该是我的钱，我手下养了这么多人，谁人没有三灾两痛的，谁家红白喜事，我也得表示表示。暂时这日子还过得下去，那个黄佩玉答应的会给，但是别想多得到他一钱银子。” “女人嘛，能有这样一个有权有势的男人撑腰，就是万万大幸了，其他什么都得认命，强求反而添烦恼。拿我来说吧，我是开书寓的鸨母，”新黛玉把话绕回来，“我想嫁的人不会娶我，我不想嫁的人，何必自找活受罪？婚姻这桩事，十几年前，我就死了心，知命。” “这话该轮到我来说。”筱月桂说。 落在她俩桌子上的光线渐渐转暗，天上堆了乌云，时间过去得匆促。两人的伤感都添了些无可奈何，但没有分手之意，筷子夹吃碟子里的花生米。就在这时，新黛玉看见余其扬跟着一个女人走进来，侍者领着，往楼上走。她给筱月桂递眼色，筱月桂一回头也看见了，那女人不是十分漂亮，脸上有点小雀斑，但很富态，看来是个有钱女人。 新黛玉说：“我叫阿其上这儿来吃吧，你看我俩都没有吃这只小公鸡，请他来帮点忙总还是可以么！” “我第一次发现姆妈还挺能开玩笑的。” “这阿其以前很喜欢你。” |
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