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四

小月桂已经走到厅里，猛地听到他的话，停止了脚步，但是没有回头。 　　“你等等！”常力雄说。 　　小月桂不知所措地垂着头看自己的布鞋。想了一下，她半转过脸侧身对着屋里的两人，然后抬头挺胸，等着照例会来到的指责。 　　新黛玉已经下床站到地上，手里本拿着茶碗想喝水，这时僵在半空，不知道常力雄是什么心思。 　　“你嫌她做丫头活儿都不配？”常力雄转头，对着新黛玉慢慢说，“那就给我吧。什么价？” 　　新黛玉大吃一惊，完全没想到听见这种话，茶碗差点跌落到地上。但她不愧是见惯男女风月之事，一向知道男人对女人的心思无可理喻，也时刻准备他们在这事儿上悖乱胡闹，尤其明白如何对常力雄这个人说话。 　　她细啜一口茶，然后不紧不慢地说：“常爷，你英雄一世，哪怕尝野鲜味，也得看人。我这儿的几个姑娘哪个不比她强？你以前看上过两个姑娘，都受抬举大紫大红。若是你想要别人，海上名花野花，尽管你挑。找个大脚丫头，会让全上海码头江湖笑话的。” 　　她说话渐渐没了声音，因为她看见常力雄根本没有听她说，而是目不转睛地看着侧立着的小月桂胸前布衫下顶起的乳头，他那神态让新黛玉明白了一切。 　　她一甩袖子，很大气地反过来说话：“这方圆十里华界洋场，都是你常爷的地盘。你要一个丫头还不容易——送你得了，一文不取。” 　　常力雄马上接着说：“我可是认真的，你的光面子话得兑现。”看来常力雄不是拒绝听她说话。他只是装作没听见他不想听的话，对男人如此，对女人更如此。有时让人觉得此人心粗嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住关节要紧，他立刻剑光一闪，一语封死。 　　这下新黛玉滔滔不绝的酸话甜话全部被堵住了，涨了一脸红。她走到小月桂面前，仔细打量后，又踱到常力雄面前，本想说什么，却忍住了。顿了几秒钟，她才放下茶碗，依然满脸笑容地说：“常爷呀，你高兴，就带回家去吧，多一个仆女，服侍你那么多偏房。可别怪我没告诉你这丫头粗手粗脚，打碎你家里细瓷水晶玻璃什么的。” 　　常力雄坐在床头边，穿上鞋，没看新黛玉，清了一下喉咙。新黛玉笑容赶紧收住。的确，他姓常的是上海烟赌娼业的后台，一品楼这个娼家第一招牌，是他扶出来的，也就是他的基地。他和新黛玉关系再老，也不允许他的权威有半点折扣。 　　“不往家带，就放在你这里。单开一房，配上两个娘姨，月钱跟其他的姑娘一样，全部新行头，房里陈设要她喜欢的。” 　　他话说得不狠，但一字一钉，容不得反驳，而且明显是冲着新黛玉来，开口说话像下命令似的，让她心惊肉跳。不过，她还想劝一句，“常爷，到哪里都有个上下之分、主仆之别，乱了规矩，就——”看到常力雄威慑的眼光，她不敢往下说了。她知道常力雄做这个洪门山主，首先就是必须说一不二。她没有气得头脑发昏到这种程度，为一个丫头得罪常大爷。 　　但是小月桂忽地转过脸来，看着常力雄说：“我还没愿意呢！” 　　新黛玉跳了起来，这下她有了替常力雄发脾气的理由，她冲过去想打小月桂，“你一个卖断身的丫头，凭什么瞎三话四不识抬举！” 　　常力雄一把拦住她，自己披上衣服，走到小月桂面前站定，温和地说：“那么，你是愿意，”声调慢悠悠地，“还是不愿意呢？” 　　小月桂仰脸看着常力雄火辣辣的眼睛，她手里紧握着托盘，经不住他看，脸转开，目光移到门柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯着她不放，他的目光停在她微微启合的嘴唇上，加重了语气，“到底愿不愿意呢？” 　　小月桂突然满脸飞红，一扬头，扔下手里的东西就跑了出去。那托盘落在地板上，竟然不如她的脚步声响。 　　常力雄仰头洪亮地笑起来，新黛玉好久没有见到他这么大笑。 　　小月桂跨出门槛跑过走廊，奔下楼梯，直跑进黑黑的门洞里，迎面对撞上一个青年后生，险些碰个满怀。那后生赶紧伸出手想把她扶住。 　　但是她几乎都未看对方，就在快跌倒那一瞬，灵敏地一闪身，头也不回地沿着围廊跑掉了。那儿悬挂着灯笼，后生纳闷地注视她跑走的矫健背影。 　　新黛玉坐了下来，给常力雄烧烟。她尽量控制自己的情绪，可是声音听起来还是气恼恼的：“常爷看上一个丫头，她竟然跑了！看我不拿家法处置这个不知好歹的贱货！” 　　常力雄说：“不要逼她。不情愿的事情，没有意思。” 　　新黛玉奇怪地看着常力雄，拖长调子说：“嘿，常爷现在泡妓院，也讲个情调！讲个洋式恋爱！世道真变得快。” 　　常力雄有点恚怒，但他绝对不会自降身份与新黛玉嗦。他只是拍拍她的脸，简短地说：“我跟你多少年来，难道没情没调？”说罢，他站起来望望窗外，口气里有一种解释，“其实我最近忙得连西施都不会多看一眼，今天全怪你自己介绍推崇，不然哪会起这个意。你瞧，阿其不是回来了？嗨，借你的地方，商量个事儿。” 　　新黛玉递上烟枪给常力雄。看到他摆摆手，她便知趣地拿了自己的东西，离开房间，心里直对自己冒火。她是做女色生意的，上海有家报纸甚至叫她“天下美色总管”，上海评四大名妓时，她出尽风头，不仅是因为自己美艳绝伦，还因为能说出一大套女人经——什么样的女人才叫绝色佳人，品味高雅，才貌双全。她今天可能把这个丫头的丑态说多了，惹常爷恼了。但再多嘴，骡也说不成马！ 　　她真糊涂了，捏了一把自己的腿，问自己是否噩梦缠身。她只怪今晚灯点得太多太亮，把整个一品楼照得刺目如白昼。 　　常力雄跟着新黛玉到过道上，招呼楼下正愣愣看着小月桂背影的青年后生：“阿其，怎样了？” 　　余其扬原来是这个书寓里干粗活的小打杂，很早就在院后门子里出没。常力雄看这个男孩子头脑机伶，身手敏捷，五年前叫他做了跟班，有心栽培他，还送去学堂喝了好几缸墨水。如今他已是十八岁的少年，一身黑短衣打扮，辫子盘在帽子里，腰里仿佛带着手枪短刀之类。他的脸生得周正，只是尚未脱稚气。

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