天朝悲歌——石达开                  


                     第十三章 圆明园中,咸丰帝惊闻恶耗

    太平天国金田起义的最初欢乐之后,接着便是在被围困和不断突围转移中,遭受将
近一年的苦难和牺牲。清政府原来为了镇压广西天地会蓬勃起义而派往广西的钦差大臣
李星沅、广西巡抚周天爵、广西提督向荣,立刻将兵锋转向集中在金田地区的太平军,
展开了围攻和反围攻的恶战,太平军当时兵力万人,广东高州凌十八部欲来金田团营,
途径郁林州(今广西玉林)被清军拦江阻断,退回广东。清军初时以向荣一军为主,可
用兵力只六千人,后来又调来广州副都统乌兰泰,然而兵力亦不过增至七八千人,虽然
对太平军取围攻态势,迫使太平军在物资匮乏的情况下,一再突围转移,然而并未能歼
灭太平军主力。
    咸丰元年(公元一九五一年)二月初八日太平军由金田、江口墟突围至武宣东乡,
后来又摆脱尾追合围的清军,于是年四月二十二日顺利突围至象州东部的中平、百丈一
带,此处为象州与永安、武宣、桂平、平南、修仁五县的交界处,离广西省城桂林只三
四百里。省城中此时只有防兵数百人。一年前,天地会首领陈亚贵就是从这里转往修仁、
荔浦直逼桂林的。因此全省震动,巡抚周天爵隐瞒不住,只得以四百里快递向北京清廷
报警,五月初二日递达皇帝夏宫圆明园内奏事处。
    北京城内紫禁城房屋密集,每逢夏季,暑热难当。按照祖宗朝的老例,每过立夏,
皇上带了六宫后妃和全班军机大臣及六部九卿衙门的值班人员,前往城外圆明园避暑,
直至立冬方才回城。这一年是皇帝奕詝登基的第二年,他是道光老皇帝的第四个儿子。
前三个皇子都早逝了,皇四子成了长子。去年老皇晏驾之后,顾命大臣开启乾清宫正大
光明金字匾额后的立储小铁箱,取出道光老佛爷在道光二十六年六月御笔所书立储御旨,
上面写着:“皇四子奕詝立为皇太子。”因此顺理成章地继位为清朝第七代皇帝——咸
丰皇帝。
    新君登基之初,自有一番励精图治的气象,他首先改组了军机处,罢黜了结党营私
不甚听话的领班军机大臣穆彰阿,以原任军机大臣蒙古族正蓝旗人赛尚阿为首席军机大
臣,最近又派他前往广西督师。宫中生活也较俭约,妃嫔亦不多。此时,日后成为慈禧
太后的兰儿尚未进宫,宫中也未立皇后,只以原来皇四子房位中忠厚端庄的钮祜禄氏瑞
芬为贞贵妃,统摄内宫,即是日后的慈安皇太后。
    五月初二,清晨,军机大臣照例在勤政亲贤殿早面,是时朝政粗安,惟有广西“匪
情”最使朝廷关心,二十岁的皇上面对着侧匐在御座前、彩花地毯上的大臣们,首先问
道:
    “没有听到广西有新的战报来吗?”
    白发苍苍的领班军机大臣祁窩藻已做了十多年的军机,耳朵有些背,又走了神,茫
茫然,不曾听清。皇上耐心地又问了一遍,窩藻叩头道:“自从金田会匪于二月初窜往
武宣东乡之后,尚在该处负隅顽抗,已被官军四面合围,但等各路援军赶到,必可一鼓
就歼。”
    皇上颇为得意地说道:“地去广西文武大臣不甚得力,陆续添兵添将,贼势反而越
来越猖狂了,朕这次下了决心,不但以军机领班赛尚阿充任钦差大臣亲往广西督兵,并
以八旗老将都统巴清德、副都统达洪阿协办军务,又调遣四名总兵带领京营八旗和各省
绿营六千人去广西,连同该省原有兵力,可达两万多人了。这还不算,又立即拨给饷银
三百六十万两。
    这样的决心在本朝承平时期,恐怕是很少有的吧。”
    “皇上英明!”众军机同时连连叩头道。他们心中明白,前任钦差大臣李星沅几次
上奏请饷、皇上只批了八十万两银子,提督向荣本来答应兵士打了胜仗,每人赏银一两,
李星沅到了广西,手中无银,减为三钱,兵士都不肯打仗了。这次,皇上一下子就批给
三百六十万两,自然是破天荒的举措,可见皇上平定广西“会匪”的决心了。
    奕詝清秀文弱的长脸上绽露了更加得意的神采,祁窩藻道:“古代帝王,处大事必
须大魄力,始可成大功,陛下此番也可算是大手笔,直可媲美前代英主。”
    奕詝更加高兴了,闲闲地说道:“赛尚阿是在四月初十日出京的,不知什么时候可
到桂林?”
    祁窩藻答不上来,回头示意一溜儿跪在身后的军机大臣们,跪在最后近门帘处的
“挑帘子军机”彭蕴章接口道:“自京师去桂林七千四百六十里,水陆通扯日行百二十
里,总须两个月左右可到。”
    彭蕴章以工部侍郎初入军机,皇上瞅了他一眼,欣赏他头脑清楚,遇事留意,蕴章
从此深得圣心,不几年就人阁拜相,升了大学士。
    “两个月后,广西剿匪局势当可改观了。”皇上很有把握地说道。

    “是,那是一定的。”众军机又叩头道,少说话多叩头是做军机大臣的诀窍。
    军机早面散后,皇上乘软舆回到“天地一家春”寝殿,那是圆明园四十景之一“九
洲清晨”建筑群内三十处独立殿阁中的一处。从圆明园中路南大门“大宫门”过石桥经
“贤良门”进园,前为“正大光明”正殿,是举行大朝会接见群臣的地方,东为“勤政
亲贤”偏殿,即是接见军机和少数臣下的便殿。两殿背后是一座碧波荡漾的前湖,前湖
北面即是九洲清宴殿,东为“天地一家春”、西为“乐安和”,是帝后居住的地方。后
来兰儿进宫,做了懿贵妃,就住在“乐安和”。
    “九洲清宴”之后,又是一座风光绮丽烟波浩渺的后湖,水面较之前湖更为宽广寥
阔,由此往北而东而西,倚山引水,曲折变化,茂林深处,掩映着片片亭台楼榭,一步
一景,蔚为大观。难怪清代帝后,自雍正皇帝开始建园以后,多愿常驻圆明园避暑消闲
颐养,而不愿留在城内局促狭窄的皇宫。
    当时奕詝从勤政亲贤殿回到天地一家春,贞贵妃瑞芬见皇上笑容满面,步履矫健,
笑问道:“今天军机早面有什么喜事,乐得皇上这么高兴?”
    奕詝笑道:“今天军机上,众大臣都夸我是英主哩。”
    贞贵妃抿嘴笑道:“皇上本来就是英主嘛,还要臣下来夸!”
    奕詝道:“这个你就不知道了。做了一件得意的事,一定要别人夸了,才有兴头。
虽帝王亦不能免。这一回我下了决心非平定广西会匪不可,不但把首席军机大臣赛尚阿
挂了钦差大臣印信派到广西督战,还特地回城去,大开乾清门,将祖宗朝命将出征的尚
方宝剑‘遏必隆刀’赐给赛尚阿带去,遇有不听话的部将可以先斩后奏。我给他带去好
多名八旗将官,给他权,给他兵,又给他大批兵饷,这些银子是前任钦差做梦也想不到
的。哈哈,我这样做,很有古人登台拜将的味道吧?”
    贞妃不知古人登台拜将是怎么回事,但是想像皇上在庄严的乾清门前,当着广场上
那么多王公大臣,把“遏必隆刀”赐给赛尚阿,这情景一定很壮观很动人,皇上高兴,
她也高兴,嫣然笑道:“可惜在乾清门赐刀拜将的时候,不曾让奴才去瞧瞧,皇上那时
候一定是很威风的。”
    奕詝大笑道:“当然威风!等到广西会匪平定,赛尚阿凯旋回京缴还“遏必隆刀”,
朕在中南海大开丰泽园,举行庆功宴,那个场面将会更热闹,更威风!”皇上得意极了,
又道,“我本以为自己命苦,自幼丧母,才登大位,就遇上广西遍地的天地会造反,又
突然冒出来一个拜上帝会,洋不洋,中不中,比天地会更狠,闹得人心烦意乱。赛尚阿
这一去,定能扭转局面,我的苦命想必也会否极泰来,可以让我安然高枕而卧,做一个
太平天子了。”
    皇上说得高兴,猛抬头,忽见御膳房四名司膳太监捧了饭盒鱼贯进了殿门,不禁笑
道:“怪道觉得肚饥,原来还不曾用早点哩。”
    早膳后,年轻的皇上认真批阅各地奏折。午后小眠起来,兴致较好,推窗眺望后湖,
只见艳阳斜悬蓝天,湖面风吹涟漪,波光闪闪,皆是丽日余晖,遥望远处西山峰峦连绵,
林木蓊然,苍翠欲滴,山林深处掩藏着无数天然秀色和精致的殿阁山房,今年还有多处
不曾游过。正思召唤丽妃、玫嫔等与贞贵妃一同游园,忽见内奏事处太监跪送进来一份
紧急奏折,奕詝取过匆匆一阅,不觉呆了、乃是广西巡抚周天爵的紧急奏报,上帝教会
逆贼已于四月二十二日由武宣东乡向北突围,窜往象州东部的中平,百丈一带,向荣、
乌兰泰两军正赶往中平以北迎头拦截,以防逆贼骚扰省城桂林,云云。从奏折的口气看
来,会匪恐怕不是被迫突围,而是蓄意向北进犯桂林,赛尚阿却需要两个月之久才能到
达桂林、增援兵马也在途中!奕詝急忙走到屏风前观看军机处绘制的《广西东部山川形
势》,从象州东部到桂林中间只有修仁、荔浦两个小县,一定无兵把守,他想起了去年
天地会匪首陈亚贵也是从象山东部奔袭桂林,费了九牛二虎之力才侥幸平定,这次上帝
会更比天地会凶悍能战,向荣与乌兰泰在东乡围攻多时,都挡不住他们的奔窜,就能保
证必能守住通往桂林的要道吗?万一桂林不守,万一匪徒窜入湖南,蔓延各省,怎么得
了?皇上失了耐心,破口骂道:“混蛋,广西文武大臣统通是混蛋!钦差就要到了,他
们却出了乱子了,一定要严办!”奕詝体质原本虚弱,刚登大位,尚无经验,经受不了
这样的惊涛骇浪,忽觉一阵眩晕,两眼紧闭,倒在御座上,心里却挺明白,听得清是贞
贵妃在他身旁轻轻摇撼他,呼唤他:“皇上,皇上,你不舒服了吗?”
    奕詝挣扎着张开眼来,凝了凝神,一跃而起,喊道:“不要紧,广西又出事了。可
是赛尚阿就要到了,援军也快到了,会把那些逆贼消灭的,会彻底消灭的!瑞芬,你放
心,我好了,没事,——快叫军机!”

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