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二十二


  “别这么想不开。我不是趁火打劫,教育局实在是没有钱。权当是办件好人好事,被批判的武训还出钱办义学呢!”老校长宽慰这个被敲诈的家长。

  “假如我一直在S市,没去当兵呢?”桑平原一字一顿地说。

  “那你的孩子会比她大。”老校长肯定地说。

  “我指的不是这个。是也要交这么多钱吗?”

  “那就根本不存在转学的问题。”老校长怪他明知故问。

  “会给么?”桑平原痴痴地望着老校长。

  “不知道。”老校长也无可奈何地望着他。

  桑平原真想仰天长叹,或者到旷野中去学几声虎啸猿啼。太琐碎了,太具体了,太龌龊了!可你没有办法。它们象蜘蛛丝一样紧紧缠绕着你,挣不脱,理还乱。

  他渴望大漠,渴望雪山。渴望那蔚蓝色纤尘不染的西部天际,渴望部队那种象泉水一样澄清的人与人之间的关系。

  现在的首要任务,是为女儿募到学费。

  十

  电话铃响了,轻俏而流畅,是一支简短美妙的乐曲。桑平原对此很不以为然。电话铃是传达命令、指示抑或敌情,应该凄厉而警醒,话机也应该为纯黑。现在,行政科长的电话是甜腻腻的奶油色,精致的按键象一排姑娘的牙齿。桑平原拿起电话。

  “您是桑科长吗?”陌生的男中音。

  “是。”桑平原还保持着部队的习惯,干脆利落地回答。

  “今天晚上有一个车间加班运水泥,很辛苦,夜餐量要充足,最好丰盛一点。”

  电话放下了。桑平原还不知道向他发号施令的是谁。这个厂子里的人,彼此都熟悉,电话中用不着自我介绍。但桑平原是外来人。

  “是王副厂长。主管后勤行政工作的头。按他说的,给食堂布置下去就行了。”电话音量宏大,一旁的李师傅听到后,指点桑平原。

  行政科这一摊,桑平原最不怵的就是食堂。人总要吃饭,军人和老百姓都一样。安定军心的主要措施就是把炊事班搞好,桑教导员深谙此道。

  桑平原是晚饭后才到食堂现场指挥夜餐的。已经过了正常下班时间,桑平原不计较这个。再说他住在厂里,从医务室库房到食堂很方便。最主要的是他很想把这顿夜宵做得漂亮,这是主管领导布置的任务。听说他刚从外地开会回来,桑平原还没见过他。

  夜班炊事员的白色工作服,在雪亮的日光灯下,闪出略带蓝色的调子。桑平原感到这白色有一种拒人千里的冰冷,部队的炊事员也穿工作服,但那只是一个白围裙,做饭喂猪都是它,虽脏却亲切。也没人戴这种拿满了包子褶的厨师帽。部队也许发过白帽子,可是没人戴。炊事员们都戴旧军帽做饭,透着温暖的油腻。

  炊事员们默默地看着他们的新领导。

  “大家忙吧。我随便看看。不知今天夜餐是什么?”

  食堂管理员递上食谱。

  桑平原没在食堂吃过夜宵,不知道食谱花样还颇为不少,一时真想不出怎样搞得更丰盛,以贯彻领导指示。

  一个小伙子将一大盆洗好的土豆端过来。

  桑平原手心痒痒,半是显示半是为了同群众打成一片,从刀架上取了一把菜刀。“我来切几个。”他知道今夜有一个炒土豆丝,生怕别人阻拦,挥刀上案。刷刷地切起来。

  没人阻拦他。人们都在看。

  西部的军人,一年有半年多要与土豆或称山药蛋学名马铃薯为伍。若论切白菜,桑平原绝没有这般熟练,但切土豆,驾轻就熟。刀击案板节奏盎然,火柴梗粗细的土豆丝从他手下雪条般地涌流出来。

  毕竟不是专职炊事员,虽熟练却不耐久。桑平原手腕子酸了,便格外迅捷地切了一个最大的土豆,利索地停了刀,谦虚平和地看着大家:“在部队时,也常帮厨。”他内行地拭拭刀。

  “桑头刀工不错。”小伙子的包子帽歪戴着,俏皮地露出一缕卷发,懒洋洋地夸了一句自己的顶头上司,然后随手摸了几把土豆,准确地丢进一白银光闪亮的机械,伸出小指,象拨琴弦似的按了一个钮。

  哗——土豆们象被施了魔法,顷刻之间被分解为片,然后散作云雾一般的细线,从一个培箕般的出口倾泻而下。


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