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六〇


  自上一次晋封拜见皇后之后,日子已过去了十几日,我虽担了个协理后宫的名,可一切还是以皇后为尊。她所说所建议的,我从不反对,而我对宫内大小事务,却不表达意见,皆让人去找皇后,众妃嫔大概皆认为我已示弱了吧?

  其实也只不过因为,我知道就算我提出什么建议来,以如今的形势,也不会有人听我的,我又何必闹得灰头灰脸。事情未准备好之前,我不会让自己处于如此被动的境地的。一击中的才会让我漂亮地亮相,也才能让其他人心生警惕。

  这次共庆生日的,头一个妃嫔,便是那庆美人,其他两位,也皆是份位不高的,一位是林选侍,另一位则是李修容,都是新近入宫的粉嫩新人,受过夏候辰三两次的恩宠。比起其他入得宫来尚未见过君面的妃嫔来说,好得太多了。

  我按惯例准备了三份寿礼,只等到了寿宴之上,便送给她们。

  素灵告诉我:“庆美人在当日寿宴之上,准备了她那首成名的百雀舞,还准备带着雀笼去。这几日正加紧督促着纤紫喂上好的雀食给那些雀儿呢。”

  我道:“既这样,给庆美人的寿礼便附上一束金雀花,也好应个景儿。”

  我又问素洁最近在忙些什么,怎么这几日都不见她的踪影。

  素灵便告诉我,素洁受了风寒,唯恐传染给娘娘,正躲在屋子里养病,又说她早些时候送食物和水过去,素洁告诉她,让娘娘不必担心,自己的病快好了。

  我满意地点了点头,道:“叫她安心养病,养好了才出来。”

  素灵以为我怕素洁传染,便心领神会地道:“素洁姐姐向识大体,自然是养好了才出来。”

  到了寿宴这天,我自是等到时辰差不多了,才姗姗到来。到了昭纯宫,众妃嫔却都到了。殿内的朱色粗柱上挂起了两个极大的五色转马灯笼,照得殿内更加明亮。众妃嫔自然都精心打扮过了,个个艳如桃李,眉如青黛,被殿内的灯光一照,更是娇艳欲滴。

  把三位寿星的礼物送给她们之后,庆美人见给她的礼物盒子上插了一株开得极艳的金雀花,脸色微变,朝我望了一眼,行礼如初,由宫婢把礼物收好了。

  皇后今儿也未着正装,一袭烟紫的长袍,内衬腰柬得极靠上的同色拖地长裙,把胸部托得极高,胸前绣有一朵开到极盛的皇冠牡丹,更衬得她整个人有种与众不同的贵气。

  今儿日子不同,三位寿星便都安排坐在皇后身边,我的位置倒被挤了下去。

  皇后向我道歉解释,我早预料到了此种状况,便笑道:“今儿寿星最大,就别管什么宫延礼仪了。”

  忙乱一阵,又按制行礼,重排座位,刚排好位,众妃嫔皆坐定了,却听殿外有人宣喏:“皇上驾到……”

  众妃嫔自是个个儿面露了喜色,更添几分春意。特别是那三位主角,眼内皆带了希望之色。今儿个她们寿辰,指不定夏候辰一时心软,宿在她们哪一人之处呢。可我却知道,夏侯辰这人怎会心软?脸上保持了笑意,我跟着众人起身,排在皇后身后向大步而进的夏候辰行礼。

  夏侯辰先跟皇后寒喧了几句,然后望向三位今日的主角,连连点头,“寿星便是寿星,打扮精神与众不同。”

  一番的夸赞让三位寿星容色更炎努其他妃嫔便一起跟着凑趣儿,直赞得她们争先恐后地往夏侯辰身边挤,媚态百出。其中尤以庆美人为甚,她声音清脆悦耳,全场只听得她“皇上,您看看臣妾的……”什么的不停。

  “对了,庆儿,华夫人听闻你能使雀鸟绕身而舞,却不相信,直怪朕夸大其词,今儿个你就好好表演给她看看。”

  我被众人挤到了后面,干脆倚在朱柱上望着她们争相斗艳。现下听得夏候辰提起,众妃嫔目光皆向我射来,我便笑道:“臣妾见识浅薄,哪里见过此等奇观。皇上跟我说起,我却是不信。前些时候在御花园见到了庆妹妹,便又提起这事,却一直不能大饱眼福。趁今几个高兴,庆妹妹不如表演一番,给皇上和众位姐妹们瞧瞧?”

  我既如此说了,皇上便与皇后在宝座上坐定。三位寿星的位置安排得与皇后近,自然时不时地贴上去给皇上递个果儿,喂个糕点什么的。夏候辰皆一一笑着应了。

  皇后看来气度雍容了很多,对这三位的行为举止只当不见。看来今日当真要让寿星称大,越发让三位寿星如春风吹开的花儿,招展到极致。

  过了一会儿,庆美人便下去准备舞装,她的宫婢纤紫便与其他两位宫婢提了三只鸟笼进来。一时间,殿内充满了雀鸟的叫声。我看那三只笼子,养的竟是不同的鸟类。一个笼子为体形较小的画眉,另一个笼子为黑羽黄啄的八哥,最后一个笼子则为体形更大的虎皮鹦鹅。每笼皆有两三对之多,如若舞动起来,笼子里的雀鸟全数放出,倒真有点儿弄玉吹笙引得百鸟齐聚的盛况。

  众妃嫔显然都没见过庆美人的这一手,个个儿兴致盎然地望着。庆美人换装妆扮良久,才由偏厅走了出来,一出场,就吸引住了满场的目光。只见她穿了一身七彩绸纱的长裙,挽了一只高耸入云的望仙髻,髻上并无其他饰物,独插一根染得七彩的羽毛,款款行走之间,羽毛轻轻颤动,那长裙瓤舞若天边彩霞,美不胜收。

  她腰肢纤细,身佩玉缨瑶珰,脚踏珠靴,腰系翠带,容似娥婉,乐声一起,便长袖旋转飘飞,兼之眉眼灵动,起舞之时眼神如若有情,似有若无地转向夏侯辰处,七彩的绸裙随之或散或聚,内褶展开之时,里面仿佛金光灿灿,显然裙之内褶是用金线绣就,薄如蝉翼的纱裙居然绣上了金线,显然司制房这次为她下的工本不菲。

  庆美人本来长相明媚,如此一舞动,却平添了几分瓤逸轻盈的神态。虽隔了两三席,我偶尔望过去,也可见席上美人众多,夏候辰却被她吸引住了全部的目光,显出兴趣盎然的样子。

  到了最紧要的关头,乐声鼓点忽然加剧,庆美人的长袖更是盘旋不停。配合着乐声,她那几名宫婢便无声无息地打开了关着雀乌的笼子。那雀鸟倒也奇怪,随着鼓点乐声真向庆美人飞了过去,先是上下盘旋着围绕她上下翻飞,接着啾啾起声,应和着乐音。我从未见过此等奇境,带头拍手叫好,其他妃嫔便也鼓掌称赞不绝。夏候辰连连点头,倾身向我,“爱妃,朕说过庆儿这项绝妙的本领,你还不信。你是俗人,自然是做不到的,庆儿便不同了。”

  我便应和着他连连称是。

  舞到了最后一曲,按道理庆美人舞完这个章节舞蹈便结束了。有些妃嫔脸上便略现了妒意出来。这一次庆美人可博了个头彩,比其他两名寿星出桃很多,想来今晚夏侯辰便会留宿于她那里了。

  正在这时,乐师弹了一个滑音,绵绵悠长,庆美人左手纤手微伸,呈兰花状,想是要其中一只训练得尤为机灵的鸟儿停在她的手上。但群鸟却在她头顶盘旋,不肯下落。乐音继而往下而去,庆美人只得收了手掌,跳下面的乐章。这个动作转换极快,无人发觉,我则暗暗想,终于开始了。

  乐声继续,庆美人衣袂飞舞,彩衣若霞,云彩中杂有金光,仿若阳光从云层中照射,这件彩衣的确制得极好。

  她不断地在堂上旋转,鼓声愈急,她则越转越急,按照道理,鸟儿也便不断绕着她周身上下翻飞。可不知怎么了,那些雀儿大失了方寸,有一些竟向她身上扑了去,更有一只停在了她的发髻之上。众人皆未发觉,以为舞到这时本就如此,但庆美人原本顾盼生辉的双目终于从夏侯辰的身上移了开来,现出惊慌之色,转向自己身上开始啄个不断的雀儿。

  这时厅内众人终于都注意到了庆美人的不妥,更有胆小的妃嫔发出惊呼之声。因为那些雀儿有两只居然以爪抓实了庆美人的假髻。她头上插的那根七彩羽毛被扯落下来,舞步终变成了踉跄不止的惊逃,夹杂着她的尖声惊叫。她无头苍蝇一般,居然向席间冲了过来,惹得众妃嫔纷纷起身走避,惶恐尖叫声不断。

  说也奇怪,雀儿虽然发疯,却只绕着庆美人追赶,并不搔扰其他人。只是众妃嫔哪里经历过这等事,个个惊慌失措。

  夏侯辰脸色铁青,忙道:“还不来人把那雀儿捉了下来。”

  皇上身边的某位高手这才醒悟了过来。康大为急跑了几步,追上惨叫连连的庆美人,手势翻飞,一手掐死一只,扯下她身上的雀乌,再掐死。如此反复几次,直至庆美人四周全为雀鸟死尸,她这才停止了尖叫,缩在阶下颤抖不已。

  此时的她哪还有半点初舞之时风华绝代的样子,头发散落,钗佩零乱,衣衫被鸟儿啄出几个大洞,有些地方还渗出血迹来。幸好鸟儿嘴下留情,兼之她以手蒙住脸,面容才幸免于难,可谓不幸中的大幸了。

  其他妃嫔惊慌之中个个躲得她远远的,我离她近,当即走过去伸手扶起了她,“庆妹妹,不打紧的,那些畜生都被处死了。”

  庆美人这才松了了蒙住面的双手,望见满地的雀鸟死尸,感觉身上被鸟嘴啄的疼痛,这才抽泣起来。

  我低声在她身边道:“庆妹妹,你怎么这么不小心,居然相信那些畜生?”


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