清风吹散往事如烟灭(252)_楚湘云

二五二

　　八福晋愣了一下，方才反应过来，说的是给她过生日的事。

　　得知那人已在回京路上，她想起一件事，思量一番，说出来与他商量：“楚言妹妹出阁之前，我曾邀她回京省亲时，到我们府里做客，还说帮她把相好的那些女子全都请来，一块儿聚聚。”当日说那话，确存了两份卖弄争强之心。这些年，出了那些事，多少人对他们避之不及，唯恐沾了一身腥。他们也刻意低调，不想再惹什么麻烦。可说出的话，就算做不到，也得找个过得去的理由。

　　宝珠康复，府里大小事务安排妥当，他本要尽快返回行宫，听说她已经来京，又犹豫起来，深怕在路上错过，待她回到行宫时间不多，照个面也不容易，不曾想宝珠和她之间还有这么一约。略一沉吟，试探道：“你病刚好，我们如今又是这个样子，大宴宾客，恐怕不合适。就算我们请，人家未必没有顾虑，未必愿意来。我看还是算了，她未必还记得这个。”

　　“万一，她还记得呢？”对方是她。说她好胜也罢说她赌气也罢，她最不愿被她看低了去。

　　他想了想，笑道：“你若要请客，眼前正有一合适的机会。你的生日可不快到了？出了孝，这府里也该热闹热闹，正好借着你的生日，叫上九弟十弟十四弟几家，把她也请来，实践前言，了了你一桩心事，也不显得刻意为之。至于宫里出去那些女子，还是算了。她真要见那些人，自有她的办法。在我们府里，她们有所顾忌，也没法畅快。”

　　她的性子本是爱热闹的，这两年清清静静地守着丈夫孩子，虽然也过得有滋有味，到底有些不得已的成分，又听他说要为自己过生日，更加欢喜，转念一想，又有些迟疑：“你不要赶着去行宫么？要我张罗着为自己过生日，也怪难为情的。”

　　他笑道：“皇阿玛命我回来把家中诸事料理妥当，没说几时一定要回去。好几年没给你过生日没宴客了，也算府里一件大事。晚几日回去不妨，最不济，再挨一顿训斥罢了。”顿了顿，又道：“你若觉得我留下，既使不上力，又碍事，我走就是。托给九弟九弟妹，让他们替你张罗，想必比我周全。”

　　她有些窝心，又有点心酸，脸上微微一红，啐道：“是你自个儿说要给我过生日，怎又不肯出力？叫老九张罗给我过生日，成什么话呢？”

　　他笑着作了个揖：“是。为福晋过生日，为夫的责无旁贷。”

　　话说到这样，真到要往各府递帖子，她又有些犹豫。他也不催，只管从自己的用度里拨出一笔钱，交给管事采买各项用品，最后到底请不请，由她定。

　　此时，经他提起，她低头略微思量，抬头笑道：“难不成，你连帖子都懒得写？”

　　几个半大小子玩官兵捉大盗。大盗流串到席间，官兵蜂拥追过来，推推搡搡。女人们有的叱喝，有的尖叫，有的忙着闪避。男人们喝骂着上前欲拉儿子侄子。

　　眼见一个年纪较小的孩子脚下一绊，额头直往桌角撞过来，楚言探过身，伸手扶住。

　　那孩子趔趄了一下站稳，不明所以地看着她。楚言一放手，小家伙支溜地跑开了。

　　楚言坐回去，微微而笑，下一刻笑容僵住，只觉胸前一热，欲哭无泪。

　　十阿哥骂骂咧咧地去拉长子弘暄，嚷着要好好教训他一顿。弘暄挣脱，情急之下钻进楚言坐的那张桌下，却被十阿哥扯住一条腿，往外拉。弘暄使劲挣扎，不知怎的竟把一条桌腿抬了起来。

　　楚言躲避不及，被汤水酱汁洒了一身，虽是淡色的薄绸夏衣，好在旗装宽大，还不至于曲线毕露，可粘粘嗒嗒，气味熏人，十分难受，更兼尴尬，恨不得立时晕过去算了。

　　事出突然，所有人都愣住了，反应过来，都觉得好笑，却没人敢笑出来。几位皇阿哥把带头的几个大孩子好一顿臭骂，又急急叫人收拾，又忙忙地叫热水毛巾。

　　十阿哥慌得不知如何是好，憋了一口气，只是骂弘暄。弘暄从桌下爬出来，一脸委屈。

　　楚言见状，连忙笑道：“十爷别骂了。不是什么大事。他这点淘劲儿比我家里两个差多了。这么大的孩子，正是该玩的时候，别拘着他。若不是十爷把孩子吓着了，我怕不没这一灾呢。”余光中见到八阿哥八福晋并肩站在不远处，看清了方才那一幕，像是颇为动容，只得报以一笑。刚才那孩子跑过去抱住了他的腿，他蹲下身搂住孩子，两双相象的眼睛直望过来。恍然想起那是弘旺，他的独子。两张脸摆在一处容易看得出，脸型和眼睛极像他。

　　八福晋拉着弘旺，上下察看一番，确信无事，放下心，念叨起来，怪他淘气又没礼貌，要他过去向姑姑赔罪。

　　八阿哥给儿子理了理衣服，摸了摸他的头，柔声道：“听额娘的话，不可再淘气。饿了么？可要吃点东西？不要，就别往酒席那边跑，记住了？去吧。”对上宝珠有些责备的眼神，笑着解释：“孩子小，一心念着玩，压根儿没明白方才出了什么事。你逼着他过去赔罪，他最多不过照你说的念一遍经，有口无心，又何苦呢？”

　　“你说得轻巧，叫我心里如何过意得去？”想她方才想也不想地伸手护住弘旺，必是因为弘旺是他的儿子。可弘旺也是她的儿子。他心里，总觉得没必要与她分辨。可她总不愿意欠了她的情。

　　他轻轻叹道：“她也是做额娘的。疼着自己的孩子，也就舍不得叫别的孩子伤着。你真要谢她，回头再说也不迟，何苦这会儿上去添乱？”

　　那边，有人递了毛巾过来，哪里又擦得干净？十四福晋想起自己是女主人，连忙命贴身丫头回屋取一身自己还没上过身的新夏衣，亲自领了楚言往花园里一处精舍去换衣服。楚言没有给自己带替换衣服，感激地接受了十四福晋的体贴。

　　十四福晋细心地让人送来大桶热水，新毛巾，梳妆盒，茶水。楚言趁机擦洗整理一番，确信清爽了，又略微休息了一会儿，这才循着来路往回走。

　　那边花架下，九阿哥不知为了什么事，在训斥他家带来的两个嬷嬷，身边站了一个年轻妖娆的女子，不时抚胸拍背，象在安慰，更象在调情。

　　楚言停下脚步，冷冷地看着。也许被女色消耗了太多精力，也许是坏脑筋动得太多，也许是钱多烧得慌吃得太补，九阿哥明显地胖了虚了老了，女性化的阴柔美用不了太久就将达到“人面菊花”的境界。

　　感觉到她极不友善的目光，九阿哥挥挥手打发了两个嬷嬷和侍妾，慢慢地踱过来，沉声道：“你看什么呢！”

　　“我想看看，唐九是不是死得一点骨头渣也不剩了。”

　　“你！”九阿哥勃然变色，磨了磨牙，强压住怒气，冷声道：“不愧是同宗姐妹，一样的不识好歹，得寸进尺。”

　　楚言冷哼道：“九爷不愧是皇阿哥，只看得见自己的寸许，看不见旁人的丈余。天下人为你受苦掉脑袋都是应该？不但应该，还得深感荣幸，是否？”

　　九阿哥冷笑：“好个准噶尔王妃，翅膀硬了，对皇上也敢含沙射影！大逆不道！”

　　“噢？皇上的影子在哪儿呢？难不成九爷就是皇上的影子？谁个对皇上不敬，谁个大逆不道，九爷心中有数。我嬷嬷家大大小小，哪个少一根毫毛，九爷就等着到宗人府领罪去吧。”

　　九阿哥脸色一变再变，口气有些软下来：“我根本无意取他夫妻性命，若不然，哪里会等到让你知情。”

　　十四阿哥来寻楚言，远远看见他两个对上了，只暗暗叫苦，硬着头皮打点起笑脸：“九哥，楚言，你们两个到底还结着一层亲戚，难怪比别个亲近些。躲到这里商量些什么呢？”

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