清风吹散往事如烟灭(194)_楚湘云

一九四

　　65、玉佩关情

　　那大夫只略略把了把脉，翻了翻眼皮，就摇摇头，走出房间。

　　乐家山大为慌张，连忙追出来：“赵大夫，情况如何？难道竟连方子也开不出来了么？”他自小喜动不喜静，不爱读书，对药物还有些造诣，诊脉医病一窍不通。人地两生，只好按客栈掌柜得指点，请来这城中所谓的名医，单单诊金就是五十两，这么就算完事儿了？

　　大夫叹口气，似乎颇为可惜无奈：“这位姑娘的病拖了一阵子，来势颇为凶险，却也并非无药可医。只不过，这病乃是时疫，对周围的人只怕有些不妥当。眼下正是灾后，若是家中无法另辟静室休养，照官府规定，病人须送至城外专设的医馆，由专人看护，不可于客栈停留。”

　　乐家山心中着了慌，幸而他走南闯北经历了不少事儿，面上毫不流露，赔笑道：“既然官府有规定，在下会想办法寻个养病的场所。还请大夫您先开个方子，尽尽人事。”

　　“好吧，老夫这就开个方子，先吃上两天。若是好转，就按原方子接着服用下去，直到痊愈。若是不好，也不用再找人瞧了。”

　　乐家山心中暗骂：如此失德，算什么名医！面上只能唯唯诺诺，收起药方，恭恭敬敬送了那大夫，转身对着掌柜就是一揖：“大夫的话，掌柜想必也已听见。还请行个方便，宽限两日，在下这就出门去设法租赁住房。这两日王姑娘房中所有需要都由在下派人照料，不会烦劳店家。实不相瞒，这位姑娘不但与我家中沾亲带故，其身份非比寻常，不容有失。万一有个好歹，不但在下难逃其责，其家人亲友若是追究起来，便是贵店贵东也要担点干系。”

　　一番话软硬兼施，掌柜点头答应，有些被威慑住了。乐家山松了一口气，将药方交给自家伙计去抓药，回头嘱咐几句，连忙出门为楚言寻找住处。

　　吓唬掌柜的那几句话，其实也是他的烦恼。这事没遇上算好，碰上了却不能不管。且不论楚言的身份和在皇家人心中的地位，她是妹妹芸芷夫家名义上的主人，实际上的一个重要成员，芸芷在好些方面都深受其惠。于情于理，他都不能不管。不但要管，还要管好。否则，不但无颜去见靖夷和芸芷，万一楚言有个好歹，先不论佟家如何，他们乐家承受不起任何一位皇阿哥的雷霆之怒。

　　他这次采办的药材是加工几种成药的主要材料，如果不能按时送到，同仁堂的生意很可能会受到影响。看样子，楚言的病不是一时半会儿能好的，他在此地无亲无故，无人可以托付。更要命的是，那个大夫张口就是时疫，不但店家，就连他的伙计只怕也有些恐慌。虽然没有亲身经历，也有些耳闻，他知道官府在灾荒时设置的药局医馆是怎么回事，尤其楚言这样的妙龄女子，就是活下来，也是生不如死。他绝不能让楚言落到那个地步。

　　走了几个地方，才打听到有两家的房子出租，可惜一家屋舍破旧失修，不适合居住，另一家地方环境太过杂乱。乐家山强压失望，还要再往前打探，一个伙计慌慌张张地找了来：“二少爷，不好了，官府来了人，要把王姑娘带走呢。”

　　乐家山赶到之时，场面已经乱了。几个衙役凶神恶煞一般冲进来，声言患了时疫的病人不许久留，这就必须搬去城外的医馆。掌柜的表面上劝了几句，其实也是巴不得赶紧赶他们出去。同仁堂的几个伙计好说歹说不成，也闹不清这位王姑娘与东家到底是什么关系，只得一面拖延时间，一面分出人手去寻少爷。只有小峰抱了拼死的决心，站在楚言房门前，拦着不许那些人进去。

　　衙役中有人失去了耐心，就要破门而入把病人揪出来。店家不肯真心去劝，同仁堂的伙计有所顾虑，竟被他踹开了大门，小峰急得扑上去又撞又咬，没两下就被拨到一边。那些衙役平日都是横行惯了的，哪里肯平白吃一个小鬼的亏，上去对着小峰就是一顿拳脚。乐家山的伙计自然不能看着这么个孩子被人打死在眼前，掌柜的也怕在自己店里闹出人命，只得出面调停。

　　小峰被救下来时，满头满脸的血，浑身青一块紫一块，没一块好肉。乐家山又气又急，吩咐完伙计照料小峰，对着掌柜怒道：“在下先前那番话，竟是掌柜的耳旁风了？”

　　掌柜赔笑道：“小的既答应客人宽限两日，再没有不作数的。只不过，后院的客人听说了这边有位得了时疫的姑娘，担心被传染，自去报官。两边都是客人，你让小的得罪哪一边？”

　　衙役得了好处，不再那么强横，仍摆足了架子：“淮河发大水，各处都有不少逃荒的灾民，出现时疫，是要紧的大事。隐匿不报，不管是谁，都是大罪！如今四皇子正在淮安府，出了事儿，别说你们两个，就是我家大人也担待不起！”

　　“你是说，四阿哥现在淮安府？”乐家山不知该喜该忧。

　　“可不是。四皇子性子冷，手段硬，雷厉风行，我家大人早有耳闻，故而再三吩咐下来，这段日子决不可出岔子。这位姑娘也是可怜，谁没有个三长两短的时候？可谁让她偏在这时候这地方生了这病？兄弟们吃公粮，只能按上面的意思办。这位公子，你要是能找个独门独院，立时把这位姑娘搬过去，兄弟们就当今天没跑这趟，要不然，只好让兄弟们把这位姑娘带走了。”

　　四阿哥的性情手段，京城中又有几个不知道的？可也正是这位四阿哥，与佟家关系非浅，一向最肯照应楚言。楚言不知怎么脱离了皇上的銮驾，又自称姓王，多半是另有打算。可是，佟姑娘，不论你想做什么，都要先留住性命才是。乐家山沉吟片刻，有了主意：“这位官爷，可否让人陪在下跑一趟？屋内这位姑娘与四阿哥有些渊源，该搬到哪里去，只怕还要请示四阿哥。”

　　“大胆刁民！蹬鼻子就上脸，也敢与四皇子攀亲？给我拿下了！”

　　乐家山冷冷一笑：“官爷何必着急？是与不是，到四阿哥面前一问就知。官爷们若是知情不报，耽误了这位姑娘治病，回头四阿哥计较起来，你家大人担待不起，却不知哪位官爷担待得起？”

　　说话这位衙役正要发威，却被边上一位拉住了。那位心思较为活络，想起了一件事：“钱哥，慢着。你忘了？四皇子正命知府大人寻找一位年轻姑娘，该不会就是这一位？”

　　“啊？！”几个衙役都是一惊，提起找人这事，他们也都是知道的。明面上虽然没闹出太大动静，外松内紧，只差没把淮安府给翻过来。四皇子巴巴从京城调了好几个人过来，四处查访。知府知县都得了吩咐，一天几次派人打听消息。他们这些官差也都得了消息，知道有位身份尊贵的女子正流落在淮安地面上，这阵子见到单身的女子都先客气三分。

　　眼看官差前倨后恭的情形，乐家山苦笑：“四阿哥若是在寻访一位姑娘，多半就是这位了。”四阿哥认了真，佟姑娘就是没有病倒，只怕也难以逃脱。

　　四阿哥坐在桌前，对着手中的玉佩出神。

　　今春，山东大旱闹蝗虫，苏北连着几场大雨，淮河又涝了。灾情虽然不算严重，赈灾防疫还是少不了的事儿。赈灾的钱最不该贪，也最好贪。他接下这个劳神不讨好的差事，跑这一趟，顺便迎圣驾回京，多少也怀了一点私心。

　　十三弟来信说她情绪消沉，生了场病，拖了许久，虽然还不至于不理不睬，对十三弟也冷淡了很多。十三弟有苦说不出，只能往他这里倒倒苦水。收到十三弟那封信，他就开始心惊肉跳，老觉得她要出事。

　　还在徐州，就听说她掉进了洪泽湖，居然是被太子的小妾推下去的。真不知南去这一路，她受了多少委屈！既然喜欢她，等了她那么些年，口口声声一辈子会对她好，为何连这些小事也不能护她周全？四阿哥对最亲近的这个弟弟也生了几分埋怨。

　　康熙见了匆匆赶到的四阿哥一面，嘱咐他办好赈灾事宜，顺便寻找楚言。太子不知是不是受了责骂，咬牙切齿地指控她蓄意逃跑。十三阿哥一反常态，沉默寡言。那个未开口先笑大大咧咧的男孩是不是再也不见了？

　　没等他找到机会安慰十三弟两句，皇上一行起程回京了。赈灾的事还好，交给地方上的官员，时不时提点几句，盯上几眼，也就是了。洪泽湖沿岸这么大的地方，这么多人，要把她找回来，可不容易。

　　到淮安府的第三天，他见到了这个玉佩。她曾经投宿的那家小儿子，意图对她不轨。她逃走时落下这枚玉佩，被那人识到，拿去换了十五两银子喝酒嫖娼。一个满人官员无意中见到玉佩，认出上面的满文，一面派人呈送四阿哥，一面命人锁拿了那家人。

　　终于有了她的一点消息，四阿哥欣慰之余，更加担心。原来，她还记得他的话，一直把这个玉佩带在身边，可也不知是不是准备着几时再送进当铺去。从小娇生惯养，凡事都有人为她张罗，她哪里知道世上艰难，人心险恶？这么贸然出逃，也不知要吃多少苦。一想到她险些遭了那个无赖的毒手，弄不好沦落风尘，求死不能，他就冲动地想杀人。

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