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二一


  二十三、功课

  其实那件春装斗篷,是淑宁照着过年时的大红连袖斗篷做的一件有些失败的作品,二嫫此时说出来,佟氏也明白这是安慰的话,不过女儿的针线活做得不错,这是事实。女红也是一位淑女所必须掌握的本事之一,淑宁学女红已经有两三年了,绣个荷包缝个手帕什么的,都还能见人,只是正正经经做件衣裳出来,恐怕就要贻笑大方。为了让女儿的女红功夫更出色,佟氏决定,不再满足于由家里女仆进行授艺,她要请专业人士来亲自教导!

  佟氏请来了有名的针线上人杨婶。杨婶是刘婆子的侄女,年前曾跟着来过家里接活。自她姑姑年纪大了,请她去的人家就多了起来,有好几户官宦人家都请她来教导女儿做女红,因此接到佟氏邀请时,杨婶并不惶恐。商量过后,她与佟氏说定,每五日来一次,教一种新活计,其余时间就让淑宁自己在家修习。每季的酬劳是五钱银子和两石白米。

  这件事就这样定了下来,只是刘婆子跟着上门来说话时,听说八卦同好小桃出嫁了,十分惋惜,看她那样子,还以为她上门来就是为了和小桃聊八卦呢,弄得杨婶有些尴尬,没在价钱上讨价还价,就匆匆带着姑姑走了,不过刘婆子出门时还扯着老伍头问清楚小桃夫家的地址,看来是打算上门拜访,继续这一份友谊。

  淑宁的日子变得更加忙碌起来。她奉了母命要学女红,又丢不下喜欢的厨活,只好一起学了,一天学厨,一天学针线,日日都不得闲,连出门会朋友的时间都快没有了。不过不论她有多忙,每日读书写字的功课都被她坚持了下来,尤其是写大字。读书要讲究悟性,她也自认成不了李清照那种才女,但大字是只要好好用心练,就能看到进步的,她不会放弃。

  淑宁的用功,感染了哥哥端宁。他如今的功课已经有了很大的进步,在朋友同学当中已是数一数二了。儿女的出色让张保很是满意。因为儿子快有十一岁了,他考虑着,是不是该让儿子进学。

  到了秋天的时候,有一件事促使张保做了决定。一直以来教授端宁的那位丁举人,由一位亲戚帮保,谋得了四川一处通判的缺,马上就要上任了。他亲自上门拜访,言明无法再担任端宁的老师,只好前来致歉。张保谅解他的苦衷,还送了一套上好的文房四宝贺他。不过这样一来,他就必须为儿子另找老师了。

  丁举人心中有愧,而且教导端宁多年,又是得意门生,还是很照顾的,于是就介绍了一位熟悉的赵举人来。这位赵举人年纪很大,胡子都花白了,可才学极好,对于四书五经有很深的见解。他自己因为种种原因,一直未能考中进士,但教出来的学生,十个里倒有七八个考中的,因此在本地很有些名气,只是他脾气古怪,每年最多只收五六个学生,多的给再多束修也不收。这次因为是好友丁举人推荐,端宁自身资质也好,他才收下。张保很感激丁举人帮的这个忙,儿子拜了个好师傅,以后的才学绝对差不到哪里去。

  不过赵先生只能教授端宁汉学,而满蒙文字也是必修课目。原本一直是由张保充当儿女的老师,但最近他公事繁忙,停课已经有一顿时间了。考虑再三,张保郑重请了府衙里满学教授的亲弟韦伦先生来家中教授,每三天上一次课。赵先生则每两天来一次。两个孩子,端宁要上足一天,一共四个时辰,女儿淑宁也要上半天两个时辰的课,张保严格要求子女,还会不定时抽查,一心要把两个孩子都打造成才子才女。两位先生都是为人严谨的脾气,又都学识渊博,见过一面后,甚是相敬相惜,联手把两个学生折磨得够戗。

  淑宁在学习的过程中,发现了自己的一个小毛病。穿越过来以后,大概是因为变成小孩子,所以记性好了很多,一般的诗词背两三遍就记下来了,不少书看过后印象也加深了不少,但一到背诵长篇名文时,就总是背得不够流利,只能在比较好地理解全文的基础上记住重要的句子,其他部分就要想一会儿才能记起来。她试验过后,总结出一个规律:简单或浅显易懂、朗朗上口的文章,她都能记得,又长又难懂或用词生僻的就只能记住一部分。这似乎是前世时就有的毛病,对于简短有韵律的诗词短文,她就比较有心去背,但一到长篇古文,她就心中急躁,偏偏越急就越背不好,又嫌背了没有用处,只要理解了就可以了,更加没心思去记原句了。看来穿越来后换了身体,这种功利心性也带了过来。在理解长篇古文这一点上,她比哥哥端宁强些,但谈到背诵,她就差了许多,难道是因为身体里容纳的是成年人的灵魂,心思不如小孩子简单,太多杂念,以致影响了专注力?

  不过不管怎样,她又不用考学,背不出来就背不出来吧,能理解就不错了。她把更多的精力放在练字上,成年人的灵魂虽然影响了她的记忆能力,却加强了她的控制力,要论写字的话,她已经有模有样了,写出的大字比前世时她的小学书法老师都要强。赵先生在这点上很满意,已经建议她可以开始练习小楷。

  端宁此时单论学问,已经是奉天城内官家少年中的佼佼者,但在他自己看来,却觉得妹妹比自己强,很多文章,妹妹自己就能读懂大概的意思,而他却要听先生讲解后才能明白,心里很是郁闷。不过淑宁很快就发现哥哥的心结,坦言自己记性不如哥哥,虽然能明白一些文章句子的含义,但比起哥哥从先生那里得到的细致讲评,她对基础的把握就不如他扎实了,要说有哪方面真正表现得好一点的,大概就是写字了吧。

  端宁听了以后,想了想,也觉得有理,顿时信心倍增,不但更加勤快地念书,连练字的时间也增加了足足一个时辰,誓要超过妹妹,重夺兄长的尊严!淑宁笑嘻嘻地不当一回事,他爱发奋就发奋去吧,如果真的有进步,当然也是好事,她才不在乎这点虚名。

  淑宁虽然不在乎,但佟氏却颇有微词。在她看来,端宁太过勤奋了,天天晚睡早起,要是累病了可怎么办?她认为这一切都是因为淑宁给兄长带来压力的缘故,就要她少花些时间读书练字,多花点心思在女红的练习上。

  淑宁一直觉得文化学习与家政女红之类的功课应该保持一定的平衡,自己做得一向很好,不需要作出改变,但母亲的意思还是要尊重,于是她相应地减少了一半上课与背书的时间,但在练字这一方面就不肯让步了。她对母亲说:“横竖女儿用不着考学,也不是当才女的料子,这些学问典故,只要知道就好,八股文章,就不需要去做了。但练字是修心养性的好法子。额娘不是常说多练字能让人心平气和吗?您总是说女儿做事急躁,应该多练练字,陶冶心性,如今怎么反叫女儿少练了呢?”佟氏觉得她说得也有道理,就不再阻止了。

  倒是赵先生与韦宁先生两位,知道这件事后有些惋惜,不过对于他们来说,淑宁不是重点培养对象,充其量只是个陪读,也就丢开手不理了。

  多了许多空闲时间,佟氏又明令要求把这些时间用在练习女红上,淑宁只好想办法让练习变得有趣一点。比如杨婶教了她裁剪衣裳,她就试着给自己做些新奇的款式。京里送来的那件华美的衣裳,看着很像她以前看过的电视剧里的漂亮戏服,她本是想着长大了以后抄袭一番的,被人占了先机,她郁闷了好几天呢。不过横竖都是抄,抄谁不是抄?虽然那位堂姐是古人,但在服装上还是挺时尚的嘛。她就试着做些小蝴蝶结、小绸缎花之类的装饰品,往试做的衣服上缝。佟氏起初看了有点不高兴,觉得她何必学人家,但后来听二嫫说“姑娘好歹是自个儿做的,比二姑娘只能叫别人做可强多了”,便也高兴起来了。

  淑宁天天搞服装设计剪裁,玩得不亦乐乎。她还试着把那些小花小结连成琵琶襟样式,做了一件长袍给母亲,佟氏很高兴地穿上了身,尺寸都还正常,难得的是两袖子一样长,前后摆也没有不对衬。这可是大进步呢!佟氏很高兴,找出了一个楠木雕花盒子,奖励给了女儿。

  盒子很漂亮,只是雕花只在四周,盒面并无装饰,淑宁喜欢之余,有点觉得单调了,想着找点什么东西来装饰一下盒面,或是绣花布,或是勾纱花边。春杏翻箱倒柜地帮她找,她也翻着针线篮子,看有什么东西可以用上。

  正找着,只听得春杏问道:“姑娘,你看这个合不合适?”淑宁转过头去,看见她手上拿着两枝假花,一枝嫩红的海棠,一枝粉色的桃花,正是去年周茵兰赠予的礼物。


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