兰陵相思赋(15)_紫百合

一五

　　萧综看着她，忽然微笑道：“我不是在此处候着你吗？我打探到东郊有一片密林，极多珍禽在那里栖息，你可要随我一起去？”

　　安吉公主笑逐颜开，说道：“我要去！二哥带我去！”

　　萧综跃上她所乘坐的枣红马，伸手将她拥入怀中，柔声问道：“还生二哥的气吗？”

　　安吉公主竟然毫无顾忌地搂住他的长腰，微笑着摇了摇头，亲亲密密靠在他胸前，二人共骑前行。

　　跟随的侍从皆无惊讶之色，仿佛早已司空见惯。

　　我见萧氏兄妹之间十分亲昵，想起阿紫曾对我讲过混沌初开之时，洪水泛滥、人类灭绝，只有伏羲和女娲兄妹两人，他们为了重续人烟，请示天意许可结为夫妻，其后儿孙世代繁衍，有了世间绵绵人烟。心中暗自猜想或许人间兄妹大多如此，亦未觉有何不妥之处。

　　他们身影去远，我回到兰陵城中，正当早集之时，人流摩肩接踵，熙熙攘攘，车水马龙，十分热闹繁华。

　　我正想寻人打听前往苏杭路径，经过街市却被各种各样的小糖美人所吸引，不自觉地站在小摊前，随手拿起几个欣赏。

　　那店主十分热情，连连说道：“姑娘好眼光，这位是大乔，这位是小乔，都是有名的东吴美人。姑娘拿几个回去，一定越长越美！”

　　我见那两个小糖人确实美丽，将它们拿在手中，对那店主道：“谢谢你！”

　　转身欲走之际，那店主忙喊道：“姑娘请赐薄价！”

　　我这才想起应该付钱给他，却是身无分文，亦无首饰，更不想偷抢别人财物。只得将两个小糖人放下，对他抱歉笑一笑，略带尴尬和失望，说道：“对不起，我下次再来买吧！”

　　从旁闪出一人，将一锭白银丢与那店主，说道：“我替这位姑娘付了！”

　　那店主欢喜不已，说道：“这位大爷出手阔绰，不过是小本生意，用不着这许多银两……”

　　那人不屑一顾道：“区区几两银子值几何，只要这位姑娘喜欢，我家老爷、夫人可将整个集市买下送与她！”

　　我抬头看向来人，不觉说道：“是你！”

　　那家丁模样的男子忙道：“正是我，前日仙人湖畔多谢姑娘指点方能救起我家小姐，回府后老、爷夫人感激不尽，一直责怪我不曾留下恩人名姓。今日恰巧遇见姑娘，我家老爷姓苗，是兰陵第一酒庄主人……”

　　那店主听说“苗”字，急忙将白银双手奉还与那家丁，说道：“原来这位姑娘是苗大善人家千金小姐的救命恩人。苗大善人对小人村寨多有资助，小人怎敢要大爷的银两！”

　　那家丁模样的男子并不接他的银两，道：“区区小钱，赏与你吧！”又向我诚恳说道，“请姑娘随小人回府一行，让老爷夫人见一见姑娘，以免苛责小人无能！”

　　我猜想那苗家定然是此地富户，连使用的仆人出手都如此大方。苗家老爷经营酒庄有“大善人”之名，人品应当不差，见他十分诚恳相邀，于是爽快应允。

　　我们来到城中一座装潢气派的宽大宅院门前。那家丁向守门小童道：“速速禀报老爷、夫人，我找到前日救小姐的恩人了！”

　　我穿过重叠的层层楼阁，来到大花厅中坐下，不禁大开眼界。朱门绣户与陶生的清幽小院果然又是一番不同光景。厅中铺设着富贵牡丹地毯，清一色簇新黄梨木椅，两边陈设了不少古董，牌匾镶嵌金边，处处富丽奢华。

　　过了不久，一名富态的老年男子和一名慈祥妇人来到前厅，那男子见我行礼道：“老夫苗盛年过半百，如今膝下仅有一女映香。前日若非姑娘出言相救，后果难以预料，老夫纵有万贯家财亦无人承继，请姑娘受老夫妇一拜！”

　　我不料他们夫妇竟如此谦虚客套，忙道：“你们不要拜我，我只是说了几句话，是家丁救起你家小姐的！”

　　苗盛坚持下拜，起身归座，问道：“姑娘是兰陵何处人氏？请问高姓大名？”

　　我随口应答道：“我叫紫萱，住在城外农庄，家祖姓陶，仅有一位姐姐。”

　　苗盛抚须对身后侍女道：“请小姐出来，见一见恩人紫萱姑娘。”

　　那苗家小姐现身花厅之时，我几乎不敢相信自己的眼睛。除了衣着打扮，她的容颜、身材，无不与青蒿的人形化身一模一样！

　　我惊喜不已，离座飞扑过去，握住她双手唤道：“青蒿！原来你在这里！”

　　苗映香略有胆怯之意，声音柔如细柳，说道：“紫萱姑娘……是不是认错人了？我自幼长在家中，甚少出闺门，从未见过名唤青蒿之人……”

　　苗盛夫妇大为惊讶，忙道：“她是小女映香，姑娘以为是何人？”

　　我平静思绪，见她形容袅娜，举止温柔沉着，全然不似青蒿举止洒脱、体态风流。料定二人只是恰巧相似，不觉退后一步说道：“是我认错了，我以为是我姐姐。”

　　苗盛向我问清缘由，笑道：“此事不难，包在老夫身上。姑娘安心在寒舍盘桓几日。老夫命人依照香儿容貌描绘图形一幅，在兰陵四处寻访，一定会有令姐下落，不必担心！”

　　他出面帮我寻找，虽然机会渺茫，却胜似我一人独寻。前往苏杭之行可以暂缓，于是点了点头。

　　苗映香面带喜色，轻声道：“紫萱，既然令姐与我相似，你若是愿意，不妨唤我一声姐姐。我自幼并无姐妹，如今正好有人相伴了。”

　　我见苗家诸人面目和善，谦恭有礼，也十分喜欢他们，欣然唤道：“姐姐！”

　　苗夫人欢喜不尽，握住我的手道：“你与香儿实在有缘，一定要多住几日。即使寻访到了令姐下落，你们姐妹亦可同住在我家。”

　　数日过去，我和苗映香渐成知己。她面貌虽与青蒿一般无二，性格却迥异，温柔内敛，循规蹈矩，恪守闺训。

　　我们行迹亲密，昼则同游，夜则同宿，几乎无话不谈。

　　一天夜晚，我们携手坐在纱窗下，隔着珠帘赏月。一名侍女送进果盘，我见其中又有葡萄，不觉想起那日与三皇子萧纲游湖泛舟的情景。

　　萧纲次日若到青石畿寻访我，自然是人去楼空。

　　四皇子萧绩必定会同样空劳而返，我本是有意设计戏弄他，并不觉得有何不妥之处。

　　太子萧统虽然在我媚惑之下与我有过一夕情缘，对我却并无情意。我如愿以偿之后，不想和他有太多纠缠，亦不觉对他有所亏欠。

　　唯有萧纲对我真诚以待，我却辜负了他一番深意，心中略觉歉疚不安。

　　苗映香见我沉思不语，将一枚松果递与我，问道：“紫萱，你有心事吗？”

　　我见她相问，不欲隐瞒，点头说道：“有，前日无意中与一人相遇，接受过他之馈赠，亦曾畅游论诗，只是不得不辜负其人之约，觉得有些对不起他。”

　　苗映香略带羞涩，低语道：“女儿心事，大多为情所困。我身在闺阁，虽然不曾见过太多男子，每次读及诗文词话，也常为古人担忧落泪。若有如此真心待你之人，你错过了他，似乎有些可惜了。我冒昧相问一句，此人……如今可还在兰陵吗？”

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