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四九


  朱棣站起身,燕十七已解下身上的披风给朱棣披上,眼睛落在朱棣手上,眉心皱起一道深痕,“王爷的手受伤了?”

  “无妨!”不知为何,他此时极讨厌燕十七的眼睛,觉得太亮。

  锦曦这才想起必是朱棣逞强攀崖时弄伤的。她瞧了瞧三个人,只有燕十七身上干净点儿,提了剑道:“十七哥!”

  燕十七似懂她的意思,翻出衣襟让锦曦割下一幅。锦曦拿着布条不等朱棣反对,就拉过他的手仔细为他包扎好,低声道:“对不住,王爷,你手受伤还让你剥兔子皮,其实我会剥的,就是瞧你不顺眼。”

  朱棣听到前面一句心里一甜,听到后面一句又笑不出来了。

  燕十七扎了火把,递过一根给锦曦,“七弟,小心了。王爷,咱们走吧。下山一个时辰即可到。”

  三人走下山崖,果然路变得好走。

  只听燕十七道:“名山受灾者达五万余人,听说王爷替天子巡视,前几日便涌上官道候着了,黑压压的人望不到边似的。”

  “名山难不成也有个吕全公?”

  “洪水过去两月,种子还未发下来,秋收无望,今冬会饿死人的。”

  朱棣没有说话,三人都安静了下来,山间只见两团火光闪烁。走了一会儿,燕十七停住脚,吹出一声口哨,对面林子里也回了一声,然后涌出几十号人。

  锦曦运足目力,看到正是燕五、燕九、燕十一等人,心里不觉松了口气。

  众人见了朱棣纷纷叩首。

  朱棣疲倦地摆摆手,“休息一晚,明早整装去名山!”

  第十七章 黯然别离残月行

  “非兰,我……”燕十七眼中露出热烈的光来。他早知道她是女儿身,一颗心跳动得厉害。一路上她的善良、她的活跃都牵动着他的心,此时他忍不住想要吐露心意。

  队伍行至名山小溪镇,当地官员已得到传报,官道两旁黑压压的全是前来迎接的百姓。小溪镇临小溪河,淮河发大水,这里泄洪不及,全镇连带附近七十三个村落全被洪水淹没。

  大水退去时,山坡上的庄稼也未能幸免,颗粒无收。

  朱棣见百姓拥挤,堵住去路,朗声道:“本王替天子巡视灾情,各村百姓可公举一人前来陈述情况,言者无罪!”

  听到他这句话,百姓才让开一条道来。人马进了小溪镇,镇很大,街道平整,就是往来行人稀少,偶尔见得几个避让队伍跪在路边的,也都衣衫褴褛,面带饥黄。

  朱棣入得镇来,直接去了镇上衙门,径直端坐在堂上。

  七十三村村民代表、镇上官员及运粮使密密跪在堂下,等候朱棣问话。

  锦曦第一次见朱棣办公,觉得他沉着冷静,不说话的样子颇有几分威严。这一来倒让人忽略了他的年龄。

  朱棣慢条斯理地呷了口茶,又上了热巾敷脸。锦曦站在一旁嘀咕,他干吗不带个丫头帮他捶背?

  只见朱棣动了动胳膊,锦曦忍不住就笑了。

  朱棣眼睛瞟过去,燕卫训练有素,黑红箭衣,明亮挎刀,威风凛凛挺直如标枪。他冷着脸看不出喜怒,堂下诸人哪敢发出半点儿声响,堂上只听见清脆的茶碗碰瓷的声音,越发显得静寂。偏偏右边站着的锦曦憋笑憋得难受,小脸涨得通红,身体因忍笑而颤抖,破坏了整个气氛。

  燕十七拉了拉锦曦的衣角。她不明所以地抬起头,正对上朱棣恨铁不成钢的眼神。锦曦咧嘴无声地笑了笑,挺直了腰,然后努力把嘴抿住。朱棣看她滑稽,竟呵呵笑了起来。

  堂上空气为之一变,明显能感觉众人长吐了一口气。

  “镇令何在?说说镇上情况吧。”朱棣笑着询问。

  小溪镇镇令上得前来,匍匐于地道:“王爷,下官小溪镇镇令王海。小溪镇七十三村,三千一百一十二户村民受灾,本应领粮一千零二十石,谷物菜种三百斗,至今只领到粮四百三十石,谷物菜种四十斗,这,镇上已饿死五百七十三人,请王爷明鉴啊!”说罢以头触地,四周百姓闻听,悲声四起。

  朱棣敛了笑容,寒着脸问道:“运粮官是何人?”这话却是问向燕五。

  “回主上,淮河漕运使刘权。”

  朱棣略一沉思,刘权是秦王的人,难道二皇兄也有份?”刘权何在?!”

  一武将当即出列,“刘权见过王爷!王爷,刘权只管运粮,不管调配。”

  “哦?调配又是何人?”

  刘权精明的小眼睛闪了闪,半晌才轻声道:“这次赈灾,是,是太子殿下亲自调配安排。”

  “混账!你是说太子不给小溪镇的百姓调配足够的粮食吗?!”朱棣霍然变色,大声斥责刘权。

  刘权很无奈地道:“具体的臣不清楚,臣只管接多少粮,就运多少粮。”

  朱棣明白了,这样一推,最终还是要从上查起。他冷冷地看着面前跪着的诸人,慢声道:“本王不是来审案的,只是把看到的、听到的如实上报皇上罢了。你们怎么调粮,怎么运粮,不是本王的差使,各村推举一人录上证词押上手印,本王带回南京面呈皇上。王海,此事责成你负责!”

  “卑职遵命!”

  朱棣放下茶碗,负手踱步走到刘权跟前,细细打量了他一番,刘权低着头,只看到一双薄底皂靴停在面前,背脊上瞬间落下如针芒般的目光,不觉抖了一下。朱棣在他面前沉默了会儿,见他不安地微微移动了下身体,嘴边噙住一丝了然的浅笑,突然发问道:“这里去南京走水路几日能到?”

  “……回王爷,五天行程。”刘权愣了愣才回答,心中疑惑朱棣怎么就来小溪镇走走过场就要回南京了。

  “安排行船,本王出来一月有余,该看的也看到了,行水路回南京复命。”

  “是!”

  锦曦一盘算,从凤阳出来向南不过走到小溪镇,南方还有两镇未去,朱棣这就回去了?也许朱棣自有安排。他只要离开凤阳,自己与他的约定就算完结了。

  这就要走了吗?隐约的失落感随之而来。这种空落落的感觉让锦曦吓了一跳,自己是不舍吗?

  为什么呢?自己应该雀跃才对,为什么会有不舍?一路与朱棣吵吵闹闹、紧张逃命,就没个轻快的时候,眼下似乎一切都过去了,朱棣将回南京,自己将要解脱了,不必再做他的护卫了,为什么心里会难受?

  “山中辛苦,今晚本王要好生歇息了。”朱棣道,目光浅浅地在锦曦脸上一转,见她眼神迷茫,便走过去轻声在她耳旁道,“听说本王要回南京,舍不得是吗?”

  锦曦像被踩了尾巴的猫一样顿起警戒,冷哼一声,露出灿烂至极的笑容,竟大呼小叫道:“终于自由啦!十七哥,今儿晚上我要大吃一顿!”

  朱棣看着她蹦跳着跑开,心里涌出一股伤感,真的一点儿不舍都没有吗?随即一抹冷色出现在他眸中,非兰,你总会回南京的不是吗?

  吃过晚饭,燕五找到锦曦和燕十七道:“王爷令你二人夜探刘权营帐,不得暴露身份。”

  “那王爷的安全……”燕十七有点儿犹豫。在燕卫十八人中,他的武功最好,锦曦其次。他们走了,着实不放心。

  燕五笑了笑,“王爷自有安排。”

  看着两人离开,朱棣悄然出现,目光久久凝望着两人消失的方向。良久才道:“都准备好了吗?”

  “现在就可以起程了。”

  朱棣站立了会儿,闭上眼眸,耳旁又响起她的轻笑声,“走吧!”

  锦曦与燕十七换上夜行服直奔刘权营帐。


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