长恨歌之梦断凤凰阙(13)

一三

　　华太后蹑步走入汤池，水气氤氲，烟雾缭绕，纱帐内一个人影行举轻柔，正立于雕凤玉阶上以软绸擦着如缎长发。影姿傲视，肤如雪脂，肩若削，腰如束，每一处肌肤若绢绸细腻、如白玉皎洁，若秋实饱满圆润，散发出诱人的甘美光泽。

　　宁歌霍然转身，厉声道：“谁？”见是母后，她悠然转身，仰首以十指撑开长发，轻轻摇晃。

　　华太后为其气势心生赞赏，取过素纱单衣，为女儿披上，“皇儿比我年少时候更美，亦比我冷傲。”

　　宁歌冷冷不语，取过茱萸绣锦衣披上，躺在凤榻上缓缓闭目，仿佛眼前无人一般。

　　纵然华太后再大的忍耐力，此时也要发作。她站到女儿面前，凛凛目光锁住女儿平静的脸，“宁歌，你是怨母后逼你嫁往南萧，还是以你为诱饵颠覆南萧？”

　　宁歌默不作声，惊世出尘的脸容微有冷笑浮现。

　　华太后闭目，重重呼气，复又睁眼，语重心长地说道：“皇儿，母后所作的一切，都是为了你。”见女儿仍是无动于衷，她温柔地看着女儿，“我知道你怨我、恨我，我只能说，你仍然是母后最心爱的孩子，与从前并无二致。”

　　宁歌突然睁大双眸，决然起身，狠狠瞪住华太后，“若是心爱的孩子，怎会逼她出嫁？怎会以联姻之名行统一大业？为了我？在母后心中，统一大业重要，还是我重要？”

　　华太后与她默默对视，说不出一个字。

　　宁歌凄然长笑，“当然是统一大业重要，事实如此，不是么？”

　　华太后抚着宁歌的长发，目露怜爱之光，“等你再大一些，你会明白母后的苦心。”她幽叹一声，转身离去，至屏风处，突然道，“皇儿，母后若不如此，焉有你一世荣宠不衰？”

　　悲凉之音透过重重帷幄纱幔撞进宁歌耳中，宁歌只觉万分哀伤。

　　翌日，萧顶添率南萧从一品以上朝臣入朝觐见。

　　太极殿上，宁泽端坐于九龙金漆玉雕宝座上，左侧为错金玉雕凤座，傲然端坐者乃华太后。南萧朝臣俯首跪拜，萧顶添被迫下跪；在侍臣顿挫的黄绫诏书诵读中，削去“萧”之国号，南萧朝臣官位、爵位不变，萧顶添拜镇南将军、封南安侯，赐侯府。

　　天宁六年，南萧臣服北宁，合并南北，一统华夏，四海一心，以“宁”为天朝正统，改明年太和元年。

　　杨策于统一大业有功，拜侍中②、护军将军兼征东大将军，统领青、兖、徐、扬四州军事，留卫帝京；封始平公，赐宅邸。

　　是夜，皇城宫宴，从三品以上官员列席，萧顶添与南萧从二品以上旧臣亦有桌席。

　　夜空璀璨，大明苑灿灯如昼，舞袖徐转，琴音缭绕，言笑窃窃。锦服宫人来往于红毡甬道，晚风渐起，吹起裙摆飘飘，恍若仙宫之人。

　　红毡尽处，北首白玉阶上，华太后与帝王分案而坐，各自谈笑。帝王宁泽东侧是章皇后玉座，华太后西侧便是湘君公主，但见湘君公主饮酒甚凶，落腹已有数杯。

　　韶乐扬起，歌舞暂歇。萧顶添起身，举杯向北走来，俯身下跪，神色虔诚：“陛下英华独秀，太后睿圣自天，如今天地合德、日月贞明，刑法与礼仪同运，文德与武功并传，万众归附，臣，敬太后、陛下，愿我天朝千秋万代、永世长存。”

　　宁泽举杯，紫红宽袖拂荡：“南安侯高情才绝，令人钦佩。”

　　华太后转身跟身侧的宫人低声耳语。萧顶添讪讪而返，天青锦袍随着步履的移动拂出一种悲寂的况味。

　　“陛下，老臣愧对先皇——”南萧旧臣中有忠诚耿介者向天哀号，这老者长须半白，精神矍铄，站在案前甬道上，向南跪倒，“北宁国强，我大萧亡于杨贼之手，上苍必谴。老臣追随先皇去了，陛下珍重——”

　　语声悲怆，令人欷歔。只见苍苍老者往案角撞去，登时，额上血流如注，身躯缓缓倒地。

　　此举太过突兀，北宁帝王与朝臣皆愕然，华太后却只一脸漠然。萧顶添怔怔地立于红毡甬道中，夜风拂起他的鬓发，吹起他的袍裾，像是一只折断翅膀的大鸟。

　　南萧旧臣多是悲戚之色，忽又有一中年武将拔地而起，冲到萧顶添跟前，重重跪下，“陛下，请珍重！杨贼，大萧列祖列宗一定不会放过你，苍天啊，睁睁眼吧！”

　　说罢急速奔向侍列侍卫，拔剑自刎，血溅华苑。

　　杨策坐在北宁群臣之中，目睹两场忠义之死，并无一丝动容，更无愧疚之色。他看见萧顶添静静站着，衣袂僵垂，双目紧闭，泪流满面。

　　“拉下去！”华太后扬声喝道，嗓音悠缓，却是令人心惊的威严。

　　立时，四个侍卫迅速上前拖下两具尸体。那鲜血浸入红毡，不再鲜艳夺目；那案角缓缓地滴下血珠，淡淡的腥味化在晚风里，随风散去，仿佛不曾有过。

　　萧顶添痴傻一般任人带到案前坐下，钟乐沉厚响起，舞姬飞扬。南萧旧臣眼见两位忠臣高义惨死，虽是面有愧色，亦只能深深无奈。

　　华岳峨峨，冈峦参差。神木灵草，朱实离离，总会仙倡，戏豹舞罴。女娥坐而长歌，声清畅而蜲蛇。洪涯立而指麾，被毛羽之襳襹。度曲未终，云起雪飞。初若飘飘，后遂霏霏③。

　　“公主，少喝点儿，太后瞧着呢。”绫子立于案侧，低声劝道。

　　宁歌冷嗤一笑，继续掩袖举杯。方才血腥一幕，似乎她并无瞥见——华盛宫宴，与她无关。她的心，早已不在此处。

　　衣袂似被绫子一拽，她抬首望去，却是杨策站在案前。锦绣辉煌中，唯有他一身素锦黑衣，坚定地站在她面前，仿若青山，似远又近。他手持错金高足玉杯，坚毅眉目竟有笑意，“公主，臣敬你一杯。”

　　粉颊生晕，眸色迷蒙，斜斜一瞟，邪魅顿生，与寻常的冷艳冷傲相较，别有一番可爱与妩媚。与华太后之深青五凤齐鸣宫袍、章皇后之五彩朝阳翔鸾凤袍相较，湘君公主仅是浓墨重彩上的一小处余白——凤纹罗衫，素锦长裙，乌发垂摆，素纱束之。饶是素面朝天，她的容色仍是绝世撼人。

　　宁歌晃晃悠悠地站起来，若非绫子及时扶住，早已绵软倒地。她软软举杯，双眸斜勾，“喝！喝！”

　　杨策扬颈饮下，剑眉微结，“公主似乎醉了！”

　　宁歌命绫子斟酒，斜睨着他，“我没醉……谁说我醉了……”她将玉杯碰向他的玉杯，馥郁烈酒微洒，“喝！喝个痛快！”

　　宁歌再次斟酒，杨策立即示意绫子扶她坐下，随即转身回座。

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