巨商沈万山(55)_吴恩培

五五

　　黄衣粉头看了红衣女一眼，依然冷冷地反唇相讥：“那你先去看看他是不是男人。”

　　“我看哪，他心里说不准是装着什么人呢！”绿衣粉头看着她俩说。

　　绿衣粉头并没说错，关帷去了汾湖，本想顺道去看看陆丽娘，可他并不想见她的儿子沈万三的种，只是在陆家门口转了转，又回来了。

　　那批私盐终于都脱手了。

　　沈万三算着账，知道光是这一趟走南海，他就赚了二百多万两银子。他拿出一半一百万两银子酬谢大姑和海上龙、坐地虎以及盐帮的兄弟们。大姑他们再三不肯收受。沈万三想到今后出海，少不得还要用着他们，见他们不肯收，倒不由得急了，说，你们盐帮秘密反元，这总也要花销吧。这就算我资助你们的费用，聊表一点心意吧！大姑见拗不过，只得收下了。

　　大姑和海上龙他们从水路回江南去了。沈万三带了两个下人，到两广转了转。在这两个省，他都像上次在扬州那样，花成千上万两银子盘了几家店，然后委托当地人经营。沈万三要他们今后收购两广的土产、特产、药材，收购到一定数量，给他运往苏州，同时，今后苏州运过来的丝绸、手工艺品等，也由他们这些店代销。办完了这些事，他这才不紧不慢地打道回府。到周庄时，已是次年的二月。

　　沈万三回到家里，阖家老小自是高兴异常。褚氏给他说起陆丽娘生了旺儿，还让已会奶声奶气喊人的茂儿喊爹。可当沈万三从晓云过去住过的地方走过时，他看着人去房空的屋子，心头一阵苍凉，加上这些日子的长途劳顿，他自感体力不支，遂吩咐一个家人去汾湖。

　　陆丽娘听那个家人禀报说沈万三昨日已回周庄，并要她带着孩子即刻就去，气不打一处来：“哼，他就不好来这儿看看！他那边，一个正房再伴着个晓云，还要我去干什么？不去！”

　　孰料那家人小声地说：“夫人，晓云姑娘没回来。”

　　“没回来？”陆丽娘诧异起来，接着一声幸灾乐祸的冷笑：“哼，难道私奔了不成？”

　　“听说她已和一个外国商人去了南洋了！”

　　陆丽娘这才暗自吃惊起来：“她怎么去了那里？”

　　“禀告夫人，这小人就不知道了！”

　　说不清是因为许久没见面了，还是为晓云的事好奇，陆丽娘匆匆地赶到周庄。她刚走进后堂，褚氏抹了把泪迎了上来：“哦，丽娘，你来了？”

　　陆丽娘看着褚氏：“大娘子，你怎么啦？”

　　褚氏掩饰地：“我没什么，不是蛮好么？”

　　陆丽娘：“听说晓云……”

　　褚氏看着陆丽娘，一下子泪水涌了出来。

　　陆丽娘急切地抓着褚氏的两只臂膊：“晓云怎么会去了南洋？”

　　“不知晓云怎么得罪了他，他把她送给了南洋的一个商人！”褚氏说着哭了起来。

　　“送给南洋的商人？！”

　　“这是老爷他自己说的！”褚氏哭着说。

　　陆丽娘一言不发地向沈万三住的地方走去。房内，沈万三正在亲着沈旺。陆丽娘冷冷地走过去将旺儿抱起，接着给了身后的奶娘，并示意奶娘抱着孩子出去。

　　奶娘抱着孩子走了。沈万三看着这一切不解地：“丽娘，这刚见面，你又怎么啦？”

　　“晓云什么地方对不住你了？”陆丽娘此时已完全没有了当初对晓云的情绪。

　　“晓云，没有，没有对不住我的地方呀！”

　　“那，你怎么把她送给了一个南洋商人？”说着她“哼”了一声：“今天你送她，说不定哪天也会送我呢！”

　　沈万三一时说不清：“唉，这说来还真……真不是一句话两句话能说清楚的呢！”

　　陆丽娘圆睁着杏眼，大声喊着：“那你说呀！”

　　沈万三说起了事情的缘起和经过，只是没说晓云是他最喜欢的女人。陆丽娘听着，心里却仿佛松了口气。这倒好，没费什么力气，就除了这根扎在陆丽娘身上的刺。红颜薄命，只怪她长得太标致了。一个下人，要长得这么好看干什么！只是后来，当听说沈万三要准备去南洋做生意时，这才有些吃惊：“什么，要去那儿做生意？”

　　沈万三点了点头。

　　“这要多大的本钱哪！”陆丽娘知道，这千里迢迢地去南洋，可不是运个几船粮食到苏北去了。

　　“几次做私盐的生意，我赚了也不下几百万，不过今后要想和海外生意做大，那还得仰仗夫人，仰仗汾湖陆家雄厚的实力呢！”

　　陆丽娘又火冒了起来：“你一出去，就把这个家给忘得干干净净的。把我一个人撂在家里，你在外面花天酒地的，你送别人一个小老婆，别人不知报之桃李地也送了你个什么呢！”

　　沈万三：“啊呀，你想到哪里去了！”

　　陆丽娘气犹未消地：“哼，想到做大生意的本钱，你这才又想到我了！我问你，我爹的忌日，你还记得不记得？”

　　“这怎么会忘？那天，我还在归途中，特意去了寺庙，请和尚们给他老人家做了个水陆道场。还在住的旅店里给他老人家祭了三牲，烧了纸钱。”

　　陆丽娘气色稍缓下来，她看了看沈万三：“你不想去抱抱你的儿子？”

　　沈佑的妻子王氏，第一次看见两个孙子，她左手抱着沈茂，右手抱着沈旺，乐呵呵地看着两个孩子，对媳妇褚氏和旺儿的奶妈说：“唷，这哥儿俩还真像呢！”

　　褚氏站在王氏身旁：“他们俩，相差十五个月！”

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