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十七


  六月十四号是福太太的生日。福太太决定取消生日庆祝活动。往年里鹿侯爷总是会买上蛋糕和蜡烛,在餐厅里给她过一个西方式的生日。可是今年不行了,鹿侯爷带着他的西方生日仪式去了乡下,鹿侯府一片冷冷清清。生日的前一夜,福太太坐在自己的房间抽了整整一包纸烟,烟雾叫她的喉咙深处像是蒙上了一层灰尘似的呼吸不畅。莲儿把泡好的酽茶送进去,又默默无声地退了出来。

  鹿侯府的大门一大早被敲响,一个侍者模样的小伙子站在门楼下,他对门房老李说,鹿侯爷半个月前就订好了玫瑰,他说今天是他的太太的生日。说完,侍者把一大束开得鲜艳欲滴的鲜红玫瑰交到了老李手里。老李像捧着珍宝一样,小心翼翼地把玫瑰捧到福太太的房间去了。一路上,红玫瑰照亮了许多下人们的眼睛。

  这一天来到鹿侯府的还有市长夫人,她在傍晚时分到来,一看到福太太就拉住她的手,动情地说,我给福太太庆祝寿辰来了。待坐定后,市长夫人看到了桌上的那束红玫瑰,散发着幽幽香味的鲜丽的玫瑰立刻吸引了市长夫人的目光。市长夫人惊叹地走过去,边抚摸着玫瑰的花瓣边说:“看这玫瑰花多漂亮,我都快要羡慕死了。”

  “我也就只剩下玫瑰了。”福太太撇着嘴说。

  市长夫人佯装伤感地说:“我生日的时候,什么都没有。”

  “我们的市长夫人是在取笑我吧。”福太太说。

  晚饭是几个人一起吃的,福太太、市长夫人、葛云飞以及几位同州的贵妇人,红香也被唤了去。福太太对管家吴让说,这个时候老爷的侄女是不能躲在屋子里不出来的。吴让把一件貂皮大衣送到红香处,他说:“福太太的生日到了,这件大衣是你要送给太太的礼物。”

  红香接过大衣,把它交给小梅,说:“红线扎起来吧,这是寿礼。”

  饭桌是女人们对话的天堂。红香抱着貂皮大衣走进餐厅时一群女人正在唧唧喳喳地谈论什么,红香怀里的貂皮大衣吸引了她们的目光,一位略微显胖的夫人啧着嘴巴说:“这位姑娘就是侯爷的侄女吧,看看,多么懂事的姑娘,送这么贵重的大衣。”另一位太太则直接说:“听说鹿侯爷有个如花似玉的侄女,今天总算见到了。”红香在贵妇们的赞美中红了脸。一个丫鬟接过貂皮大衣,把它放在一堆寿礼中间。红香的礼是最重的,那貂皮大衣少说也要一万块大洋。

  丫鬟开始上菜。先是一头乳猪,四只腿上绑着红色绸缎。然后依次是鱼肉、鸡肉和油羔。同州人过寿要用油羔待客,这是习俗。福太太说:“爷为了公事忙得不可开交,我们做女人的还过什么生日呀,一切从简。”寿面放在餐桌中间,丫鬟给每人盛了一小份。

  按照同州的习俗,吃了寿面,还要喝百日吉酒,丫鬟端来的是甜味的米酒。市长夫人闻了酒味后,看看葛云飞问:“葛老爷怎么能喝米酒?米酒是女人喝的。”一桌人的目光便全部集中到葛云飞身上。只有红香没有抬头,默默地垂着头看眼前的酒杯,她闻到了米酒的淡淡香味。

  市长夫人对红香说:“红香小姐你说呢?“

  红香这才抬起头。她首先看到的是葛云飞暗含抚慰的笑脸。接着她看到的是福太太红润的脸,福太太很显然做了精心的打扮,粉脂用得恰到好处。最后她看到的是市长夫人潮红的脸,这是一张透着倦怠的脸,粉白下面的青色隐隐可见。

  这个晚上在鹿侯府宽敞明亮的餐厅里,葛云飞夹在同州城最高贵的女人们中间频繁举杯。窗外的月光如白银流淌,花草在仲夏拔节生长,丝丝响。喝酒的时候,葛云飞想到了后花园开得烂漫的花,他在想这个夏天如果结束,灿烂也会即将结束,一切都在结束。葛云飞喝多了,脸上出现了醉酒后才会有的绯红。

  这些人喝酒的时候,红香就埋着头,拨弄着碗里的菜。透过桌布,红香看到了葛云飞的两只腿,他的腿向两边分开着,一只勾着市长夫人的腿,另一只则紧紧挨着福太太。红香被一口米酒呛住,脸被憋得通红。红香在心里朝着桌下的腿吐了口唾沫。她忽然觉得女人原来都是贱货,不管表面看起来多么高贵。

  餐厅里的热闹持续到晚上九点钟,这是红香自进入鹿侯府以来回房的最晚时间。市长夫人也有些醉了,她嘴里喷着酒气,摇摇晃晃地走在鹿侯府的甬道上,丫鬟莲儿在旁边小心翼翼地搀扶着她的胳膊。在鹿侯府的大门口,市长夫人的司机早就打开了车门。福太太看了眼葛云飞,说:“弟弟,你不要送夫人回家吗?”市长夫人在车里招招手,车就开走了,在明亮的月光下扬尘而去。

  汽车开走的时候,一块香蕉皮不知从何处飞来,“啪”地一声落在汽车的后盖上,有人粗俗地骂了一句:“骚货。”

  小梅在屋里等了很久,也没看见红香回来。她早就把药熬好了,而且还打了个瞌睡。寂静的院子里只有水银般的月光汪汪地到处涌动。小梅走到门口,朝着院子外的路上望了一眼,梧桐树泻下的月亮的影子斑斑驳驳。

  “饭要吃到半夜了。”小梅自言自语道。她看看桌上渐渐冷却的药,喉咙深处立刻生出隐隐干燥的感觉。要不是等着红香回来目睹自己喝药,她已经可以离开这里回丫鬟们住的屋里睡觉去了。小梅打着哈欠,在月光下伸了个懒腰。小梅的懒腰伸到一半的时候突然停住了,因为她看到了红香,同时还看到了葛老爷,他们两个人正靠在墙角的阴暗处,抱成一团。他们接吻的声音在静夜里显得夸张而热烈。

  第二天一大早,小梅扫院子的时候,红香趿着一双棉鞋出来,踢踢哒哒走到她身后。小梅说:“小姐,你回屋里吧,灰尘会弄脏你的脸。”红香却没理睬小梅的话,站在台阶上用热茶漱口,她的衣裳还没有穿好,露出了浑圆雪白的脖颈,小梅看见一块新鲜的紫红色瘀痕,那瘀痕像虫卵似地爬在红香的脖子上。

  “潘金莲被男人亲了脖子,都咂出血来了。”小梅在心里说。她把地扫得唰唰响,尘土高高地飞起来。红香咽下一杯热茶,把剩下的茶叶泼在干净的地面上,然后转身回了房。


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