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  那个丫鬟便立即回话:“鹿侯府的槐花你捋一辈子都捋不完。”

  小梅抢了一个槐树枝,上面槐花开得繁星似的。她把槐花带到红香屋里,说:“小姐,我们同州的槐花特别甜,你尝尝。”

  红香从槐树枝上摘了一朵槐花放进嘴里,果然清香极了。红香说:“真的很甜。”小梅就说:“小姐不知道,鹿侯府的槐花把城外养蜂人的蜜蜂惹来了一大批。”红香透过窗户看看外面,窗户上果然有蜜蜂在嗡嗡响,撞着窗户纸。

  小梅说:“这蜜蜂十有八成是跟着我手上的槐花来的,它们想进来,没门。”

  俗话说春雨贵如油。虽说四月中旬下了一场小雨,可这雨水还是只下了薄薄一层,地面仅仅湿了半个指节厚。地面上一夜之间长出很多细绿的草芽。仆人们蹲在地上清理那些草芽,挤在一起又说又笑。

  小梅说:“小姐,那些下人们在拔草,年年都这样。”

  红香打开窗户,往外看了一眼,她看到碧蓝的天空下有许多风筝在飞,她忽然就怀念起榆林寨来。她望着高空中的风筝,她想以往这个时候也正是她在山间放风筝的时候,而如今榆林寨却和那些断线的风筝一样离她远去了。

  第二章

  1

  有天黎明红香听到嘈杂的脚步声,还有车轮碾过石板路面的声音,很杂乱。她就想,肯定是有什么重要的客人来了。

  第二天,小梅从外面回来的时候果然兴奋地说:“鹿侯府又来了新客人,葛老爷来了。”红香百无聊赖地看着窗外的飞鸟问小梅:“葛老爷是谁?”小梅对她解释说:“葛老爷是我们福太太的表弟,在关外做生意,很有钱,每次来都给我们这些下人打赏,从不吝啬。”

  红香说:“那他这次也会给你们赏的。”

  小梅笑着说:“说不定会呢。”

  红香又问:“那葛老爷做什么生意的?”

  小梅说:“这个我们下人就不清楚了,我只知道是做大生意的。”

  “这年头,有钱人都是做大生意的。”红香说。

  小梅不解小姐的话,也不便多问,用鸡毛掸子刷扫桌椅,动作娴熟而轻快。

  “那你说,葛老爷会不会给我赏赐?”红香忽然问。

  小梅抿着嘴想了一会儿,然后说:“说不定会呢。”不过随即她就笑了,“小姐真会开玩笑,小姐还用得着要赏赐吗?”过了一会儿小梅又疑惑地说,“可是这次葛老爷是乘火车来的,以前他每次都是坐汽车来,一来好几辆,还有很多仆人,可气派了。”

  整个鹿侯府的下人们都在口口相传:“葛老爷来了。”

  福太太和葛云飞是姨表姐弟,两人相差一岁,都在南方衡州青梅竹马一起长大,关系非常亲密,差一点在双方父母的应允下谈婚论嫁。不过天不作美,那年冬天,福太太的父亲突然染上伤寒,两个月后就去世了,自此郑家的家道一落千丈,她的母亲随之改了嫁,于是她只得在无奈中选择远嫁,在媒人的撮合下嫁给了已鳏居一年的鹿侯爷。与此同时,葛家也因为衡州城内不断兴起的工人运动,回了乡下老家。后来葛云飞长大成人,随本家叔叔去了关外,一心经营棉花生意去了。一晃许多年就过去了。

  有人说葛云飞做的是动乱年代战争的生意,他的棉花是卖给日伪军军工厂的。也有人说,他不光做棉花生意,他还做大烟生意呢,反正他发的是不义的国难财。不过这些都是传言,属于街坊市井无聊时候的闲扯话题,并无定论。福太太曾劝过葛云飞,不管怎么说,你不能和日本人有生意往来,否则落个汉奸的罪名,谁也吃不消。葛云飞对此并不辩解,只是说,商人只做生意,不管别的。福太太见弟弟每每无意谈论这个,也就从此缄默其口。

  然而这次葛云飞却是带着沮丧而来的。他带来的消息说,共产党的军队已经进了哈尔滨城,城里到处是红旗和兵,他的几万担棉花在战火中成了灰烬,纺织厂见势逼着要讨回预付款,伙计们也跟着起哄,闹着要薪水,不给钱就要命,银行却趁战乱关了门。他绕过银行紧闭的大门,家都没敢回,撒起腿一路向西跑过来,才算逃了条命。

  葛云飞陈述一路经历时,仍显得惊魂未定的样子。福太太让丫鬟莲儿弄了绿豆汤给他吃,一边说:“弟弟也算幸运的了,好歹平安到了同州,你也好事休息一段时间。”

  因为鹿侯爷出门办事去了,葛云飞去拜见了福太太。他刚沐过浴,头发上擦了头油,穿着白色的衬衣,衬衣上端端正正打了黑色的领结,黑色背带长裤,脚上是关外产油光发亮的长筒皮靴。这和他刚进鹿侯府灰头灰脸的样子比,简直就是两个人。在餐厅里,葛云飞给福太太献上了他从东北带回来的礼物:长白山的千年人参。福太太用怪异的眼神看了一眼自己的表弟,说:“我的弟弟,你还真有心,逃难都不忘给我带份礼物。”

  葛云飞挥挥手,他的仆人就下去了,然后他说:“姐姐,这是应该的。”

  福太太揶揄地说:“你不带礼物来,是不是害怕我会不收留你呢?”

  葛云飞看看福太太,他的嘴角也抽出一丝笑,刚想张嘴说什么,这时下人们把中餐端了上来,很多精致的小盘子,盛着五颜六色的菜,于是他就没把话说出口。福太太先动了筷子,她对葛云飞说:“弟弟,你该多吃,看看这一路风尘,叫你瘦了多少。”葛云飞欠欠身子,拿起筷子说:“我本来就这么瘦,长不胖。”


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