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二三


  洪漪的情况跟她差不多,也是遇到一个既不爱她,又不让别人来爱她,既不跟她好好过,又不肯离婚的丈夫,用儿子做人质,死死地把洪漪捏在手里。

  后来洪漪出了国,把丈夫和儿子都办出来了。洪漪的丈夫到了美国就失去了他在国内的威风,最终被洪漪把他离掉了,而且儿子也被判给了洪漪。她丈夫后来回了中国,刚开始还跑洪漪父母家去找麻烦,但后来洪漪把父母也办出国来了,终于为这事划上了句号。

  有洪漪这个成功的先例在眼前,海伦又觉得自己还有一线希望。她觉得如果能把女儿接到美国来,平安地跟李兵离掉婚,她就是世界上最幸福的人了。

  海伦打完电话,就去上班。她到了店里,把前面店堂打扫了一下,正在厨房吃早餐,就听电话铃响了。她放下早餐,想跑过去接电话,但Benny已经帮她接了,夹在颈子上,边炸芝麻鸡,边听电话。

  Benny讲了两句,就对海伦说:“是找你的。”

  海伦接过电话一听,是Lily,在电话里呼救:“Helen,想到你们餐馆来混饭吃,结果忘了带你们餐馆的地址,下了高速公路,不知道往哪儿走了。”

  海伦自己会开这段路,但她说不清楚,只好把Benny叫来给DIRECTIONS。她听见Benny一点一点地给Lily讲怎么走,就像他上次在电话里教她一样,她肯定他就是Jackie,因为他描绘路线的方式都跟Jackie一样。她现在已经有点忘了Jackie电话里的声音究竟跟Benny有什么不同了,感觉都是一样的。

  过了一会,Lily找到店里来了,穿了一件白色的T恤,下面是一条牛仔短裤,脚下是白色的短袜,白色的旅游鞋,把她的美腿尽情显露,连海伦看了都觉得Lily那两条腿实在长得好,又长又直,流线型的,没有一点多余的肉。到底才二十五岁,青春的气息扑面而来,显得又活泼又可爱。

  海伦把Lily介绍给大家,也把餐馆里的几个小伙子介绍给Lily,然后她让Lily在一张餐桌前坐下,拿了个饮料给她,又问她吃了早饭没有。Lily说没吃,海伦就问她想吃什么,随便点,她请客。Lily点了个锅贴,还有一个酸辣汤。海伦在一张MENU上圈了一下,交到厨房里。

  店里几个小伙子争着献殷勤,有的帮Lily拿餐巾纸,有的问Lily喝不喝ICETEA。老板还放下手中的活,坐在Lily对面,跟Lily聊天,两个人一下就讲得火热,老板把Lily逗得直笑。

  Lily也是个很会为人的人,马上说要到Wal-Mart去买个西瓜回来给大家吃,大家客气了一通,Lily还是跑去了。

  Lily一出餐馆门,几个小伙子就议论上了,阿Sam说:“我说了吧?阿姨的‘乌米’更我正相配,她起码有一米六四,这里有谁配得上她?你们都太矮了,只有我配得上。”

  老板说:“站着相配不相配没用的,关键是要倒下去两个人相配才行。你跟她高度相配,难道你准备从早到晚站在那里跟她比高矮?”

  海伦很佩服老板,似乎没有什么能挫败他的自尊,他总有办法把自己放进最优秀的分子里面去。她想,谁要是嫁了老板,这一辈子一定不会垂头丧气,因为他是个思想上不亏本的人,你不论怎么样打击他的积极性,他都能发挥阿Q理论,连本带利赚回来。

  阿GAM说:“Lily的腿生得太漂亮了,看着就想摸一摸——”

  老板呵斥说:“你个‘衰仔’,一个NINA还没搞定,又在打我老婆的主意?”

  海伦见老板这么块就把Lily划在他名下了,忍不住想笑。阿GAM反唇相讥:“你才是‘衰仔’,娶了一个福建老婆,又养了一个小情人,现在又来打Lily的主意?等她一回来,我就告诉她你有老婆。”

  老板耸耸肩:“有老婆没关系耶,马上就离掉的嘛,我是‘米国公门’,可以帮Lily搞定身份的,你能不能呀?”

  海伦听他们在那里为Lily打嘴仗,乐得偷偷笑。她早就发现这几个小伙子都是“言语的巨人,行动的矮子”,只会图嘴巴快活,而且只敢背着快活,真的等到要上去“泡”的时候,又吓得畏缩不前了。

  有时店里来了年轻的女顾客,他们都特别殷勤,等人家走了,就议论一通,过个嘴巴瘾。遇到那些穿得比较暴露的,还要用眼睛“大吃冰淇淋”,就是把那些暴露部位猛看一通。

  从他们的议论中,她得出一个结论,似乎女人的脸相对他们来说并不那么重要,反而是女人的身材更值得他们议论一番。有时店里来了墨西哥女人,都是脖子很短,人很壮实的那种,眼睛大,睫毛浓,说起来应该很好看,但因为脖子短,头好像直接放在胸膛上,加上皮肤黑,没腰,就显得不怎么漂亮了。

  但几个小伙子却很喜欢那样的女人,一个个对人家的胸脯赞不绝口。人家进门来,几个人就用眼睛“丈量”别人的胸;人家走出去,几个人就用眼睛“丈量”别人的屁股,惊叹:“好大啊!”

  如果是别的人这样做,海伦就会觉得那些人无聊了,但因为是这几个小伙子,她就觉得他们很令人同情,因为这好像是他们唯一跟女性打交道的机会了。其它时间,他们呆在自己的住处,也就是几个人你看我,我看你,可能都是几年没闻过女人味了。

  Lily从Wal-Mart买了西瓜回来,几个小伙子就抢着帮忙拿到厨房,洗净了,放在案板上切开了,让大家吃。海伦正在接一个单,跟Lily打了个手势,表示接完就过来陪她。

  Lily刚在餐桌前坐下,Benny就端着一个TRAY出来了,上面装的是Lily的Order,除了她点的东西以外,Benny还为她炸了大虾、鸡翅什么的。

  海伦发现Benny破天荒地没有放下Order就跑回厨房去忙,而是在Lily对面坐下,跟她聊天。海伦听见他们多数时间是讲英语,大概Benny不想在Lily面前结巴。她突然觉得心里很难受,自己也不知道是为什么。她本来是准备接完电话就去陪陪Lily的,现在她也不想去了,反而走进厨房去问老板有什么活干。

  §16

  海伦来到厨房后面,见几个小伙子都在包“蟹角”,英语叫CRABRANGOON。皮子就是一般的馄饨皮,但馅子是用CHEESE和人工蟹肉等做成的,白白的,粘粘的。包的时候,在面皮的四边糊上蛋清,把四个边的中间捏在一起,四个角就突了出去,象朵花一样。包好后放在冰箱上层冻起来,卖的时候,放油锅里炸一炸就行了。

  她挤到桌子边,帮忙包“蟹角”。这些活,虽说都叫SIDEWORK,但其实是中餐馆工作的重要组成部分。真正炒菜卖菜的时间就是中午那一阵和晚上那一阵,其它大多数时间都是在做这些SIDEWORK。

  餐馆的人都把中餐馆叫“唐人餐馆”,所以她也跟着这样叫。听说唐人餐馆最费时的就是PROCESSING,唐人餐馆花在PROCESSING上的时间比其它任何一种餐馆花在这上面的时间都要长。象麦当劳这样的店,很多东西买来的时候就是半成品了,鸡块是现成的,面包是现成的,土豆条是现成的,卖的时候把这些东西弄熟就行了。

  但唐人餐馆不同,大多数东西买来都是很RAW的,都要加工,而且都需要手工来做,没有什么机器能够代替。海伦在餐馆看到的唯一可以算得上“机器”的东西就是那个切肉机,把肉冰冻得硬梆梆的了,就可以拿到那个机器上去切,可以调节厚薄,切出不同的肉片来,其它的PROCESSING都是手工。

  餐馆每个星期都要包馄饨,包蟹角,包面干,每天都要“摸虾”,“摸雪豆”,切芥兰,切洋葱等。这些都是海伦能做的,所以她总是积极地跑去帮忙。象包春卷和包饺子这样的活,她想帮还帮不了,因为她包出来的春卷时大时小,经常卷得不够紧,放油锅里一炸,里面的馅子就漏出来了。

  就因为这,餐馆里有了一个“切口”,如果有谁盯一个女顾客盯久了一点,其它人就会说:“当心啊,不要搞得象阿姨包的春卷一样了——”

  老板见她也挤在那里帮忙,问:“你不去陪你的‘乌米’?”


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