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狐师


  宫生斯和,浙人。父贸易于津,娶北村赵氏女,遂家于是焉。生从垫师读书于萧寺,因冒籍赴通州应考,院试被黜,意颇不平。与二三窗友自州归,离村半里许,有演外台戏者,众相聚观。生见一女姿容绝代,拥挤众中,粉污交下。

  未几至台前众健儿丛中,摩肩相立,众俱若未之睹。生心怪之,归告诸友,佥云未见。至晚,生归寝室,挑灯独坐。举首则女子立几前,生拒之,女不去。生曰:“此塾也,非女郎所宜到处,若为人见,无颜甚矣。君纵不畏人言,吾欲避嫌瓜李。请速行,友且至矣。”女曰:“予狐仙也,予之形唯君独见之。”生曰:“市上遨游,非子也耶?毋托狐仙以诳我。”女曰:“君勿多疑。君试思市上热闹之场,塾中幽僻之地,何物女儿,能独往独来,而使众耳目如聋聩者?”

  生恍然曰:“君诚仙人,此来何意?”女曰:“实告君,君前生为山右富室,每于猎人手买禽兽救生。彼时予未成道,误为猎者所获,幸君救免,兹来特报此德。”生曰:“此尔辈之故智耳,非云有缘,即云报德,其实意在苟合。”女正色曰:“此何言也?予所谓报德者,非床第之爱,乃衣钵之传。君有夙根,前程甚远,顾质美未学,犹璞玉未琢。自揣学问固陋,然教君尚觉有余。君肯师我,当竭力诲之。”生踯蹰有难色。女云:“满招损,谦受益。今汝趾高气扬,宜其一芹尚不能采。”

  生闻言,怒曰:“衡文者无目,于我何尤?”女曰:“不怨胜己者,当反求诸己。君不知责己,徒詈主司何为?”生曰:“此老生常谈也。予何尝不知责己,所以不平者,以他人非能胜己耳。”女云:“何也?”生云:“如某之功名以贿赂得,某之功名以夹带得,某则以关节得,某则文本不佳以侥幸得。我何有其一?不过但凭文耳。”女曰:“此正人之所以胜己也。彼以贿赂,君当自怨无钱;彼以夹带,君当自怨无胆;彼以关节,君当自怨无门径;彼以侥幸,君当自怨无命运。数者并无,然则可凭者文而已。君平心而论,文果佳乎?”曰:“佳!”女曰:“如文之某处,何以云佳?”历指其疵,宛如目睹。

  生大惊曰:“君未见吾文,何以指谬如是之不爽耶?君真神人,敢不拜服!”言毕再拜,执弟子礼。女曰:“君服我之神耶,抑服我之识耶?若服我之神,是我以术取;若服我之识,是我以学胜也。圣人之道,不过平易近人,愿君勿以奇异视我。则子之学日益进矣。”生曰:“今而后敬聆师训。”女喜曰:“孺子真可教,从此呼为姊弟可也。”因呼为“胡姊”,遂独居静室,夜为生讲贯,剖疑析义,问无不知。

  生偶有荒怠,辄加督责,懔若师保。每夜来,将晓即去,卒不及乱,而色厉词严,亦不敢犯之也。尝谓生曰:“读书之道,当取其精而遗其粗。古人所谓观其大略者,非疏忽也,其用心不在寻章摘句耳。今君之案头所陈者,不过讲章一卷,时文数百艺而已,其识见果安在哉?夫博览经史、诸子百家烙化于胸中,固亦大难,第学问长进,不可不阔眼界。今之时艺最足缚人才思,并令人无暇更读他书。然诸书与古诗文,亦不可不着意也。”生曰:“朱注可尊乎?可驳乎?”

  女曰:“晦翁《四子章句》一书,如暗室逢灯,夜行见炬,洵属有功于世。然其中亦有不可过拘泥者。如“获罪于天”,天谓即理也。意以为于理不合,即于天不合,故谓天为理。若谓理即是天,天即是理,似乎误矣。果如晦翁之言,则“天厌之”,何不云理厌之?“天将以夫子为木铎”,何不云理将以夫子为木铎?并“理丧予”、“吾之不遇鲁侯理也”、“夫理未欲平治天下也”等句,皆改成理字,可能讲乎?予不必多赘。如此等处,当独具眼力,不可为古人所愚。非必一知半解,强词夺理,便欲压倒古人。夫取其意,何可摘其非;尊其言,不必护其短。此平心之论,何必先存一尊之驳之之见于胸中耶?至朱子《诗经注》,则多有模棱语。如《郑风》率指为淫奔,且如“此疑亦淫奔之词”,既疑何注?拘泥处如“惧其嫁不及时,而有强暴之辱。”何其迂阔!夫辱不辱在人,受辱不受辱在己。焉有嫁不及时,遽来强暴之辱?遂令贞信自守者以此为可惧。吾想极乱之世尚不致如此,况二南被化之国乎?此等处可以不必死于句下也。”生闻言,如晨钟暮鼓,入耳豁然,遂悦服遵教。每塾中课题,女先一日即知,为生讲析研究,俾成佳作。漏尽女自去,生始就枕。如是年余,生文思大进,塾师不能易一字。同学者共猜之,然不料其有是也。一夜,有同学生起溺,闻生室中有人声,舐窗私窥,见生孤坐灯下,言犹未已。叩扃穷诘,生不能隐,具以实告。同学生曰:“妖由人兴,不早与绝,是自求祸。伊谁见古来名儒,有受业于狐者?学品果优,避之不暇,况公然敢犯函丈而居师位乎?”

  盖阳虽规诫,而阴怀忌妒。因与众约,次日各持利刃,突入生室,左右乱击。生见女怫然而去,乃谓众曰:“诸君不必恶作,彼已去矣。”众乃挽生同榻。生忿未眠,闻窗外女呼曰:“宫生学业已成,拾青紫如抬芥,好自为之,毋荒旧业可也。予与君缘分已满,即无诸君此举,予亦不久留。尚烦寄语诸君,如某某与我有一面缘,五年后会于石桥,志之勿忘,予去也。”

  众聆言不胜悔惧,急开户出视,但见星月皎洁,银河在天,而女已渺。后生与众友同车入都,应春闱试。至通州,经石桥,见一女子姿容绝代,自对面来。众目送之曰:“美而艳!”生审视曰:“是胡师也!”下车即不复见。众亦惊叹久之。是科宫高捷南宫,其友亦同榜登第。


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