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张顺


  张顺者,武定府人。值寇横恣,窜身荒野。日暮途穷,恐为贼获,四顾无赴藏匿,乃伏乱尸中。云霾月黑,悲风四号,毛发森森俱竖。忽高处仰见灯光,一官居中坐,旁列数卤簿。展册唱名,便见断手缺臂者蹒跚而上。须臾点毕,纷纷并倒。官指顺问曰:“渠何伏而不动?”左右曰:“此宜毙于扬州狱中,非此案事。”怪风一卷,万象俱无。

  顺大恐,伏至晓,贼过如未见者,遂得免。自此懔懔怀刑,恒以南游为戒。会岁大饥,饮食不给,丐食入都。至一官第,有老妪抱儿立门外,儿大啼,饲以果饴,啼愈甚。举头见顺,啼即止,且求顺抱。顺喜抱之,儿悦甚。顺辞欲行,儿又大号。好事仆白于主人,主人唤入,视之,丐也。易其衣履,留宅内,使侍公子。顺喜出望外,得免饥寒,且获赏赍。细询问同人,始知主人官工部主政,公子生而善啼,每啼则昼夜不已,凡仆媪辈无一当意者,积今五载矣。顺得其故,曲意逢迎,凡公子眠餐,离顺则郁郁不乐也。

  越数载,主人官选扬州,指日就道。顺固辞。公子知之,涕泣不食。主人益其工价,顺仍不许。主人怒,痛鞭之。顺不能隐,举前事以对,跪求乞免。主人笑曰:“尔妖梦是践,愚已甚矣。苟能守法,安能陷于囹圄?即使陷之,我力不难出也,何忧为?”顺不获已,随之行。

  甫至扬州三日,公子曳与遨游,至扬子江,公子失足落水。顺大窘,计无所逃,负荆长跪,泣诉于主人。主人止此子,爱如拱壁,闻其死,拍案大怒,痛笞而系于禁。狱隶以顺无关说,遇之甚虐。不堪其苦,忿而坠锁,导毙。乃知生死之数,卒难逃也。

  醉茶子曰:

  一见辄喜,不知者以为前缘也,又岂知祸患即伏于中乎?故天下事,厚我者未必不祸我,祸我者未必不福我。横逆之来,平情处之,安知非如塞翁之失马哉!


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