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任柱、赖汶光伏诛


  同治五六年间,捻寇窜突苏、皖、鄂、豫、山东等省,黠猾以赖汶光为最,而栗悍善战莫如任柱,所统马队颇多。方诸军划运河而守。捻众马步约近十万,盘旋济、青、沂、海之间,行踪嵚忽。官军追逐,往往落后,实尚未能制胜。一日,铭军逐贼于安邱、潍县之交,获一贼目曰潘贵升者,讯知为任柱帐下健儿,将杀之,贵升呼曰:“赦我!我愿投诚。”

  其甥有唐姓者在铭军作哨官,亦愿保而释之。刘省三军门闻之,呼贵升谓曰:“汝能为我杀任柱乎?”对曰:“能。”乃畀以洋枪一枝,曰:“此去若成功而返,当赏汝三品衔花翎及白金二万两。如不能杀,亦不汝责任。汝相机为之可也。”盖刘军门之意,本非望其必成,以为即不能成,不过弃一洋枪耳。贵升执枪驰马而去,复归任柱。柱信而不疑,仍置帐下。明日复战,贵升忽以枪击任柱,殒于阵前,纵马奔向官军,告刘军门曰:“我已杀任柱矣。”始犹不信,继见捻党不复耐战,铭军与诸军连日大捷,贼势如土崩瓦解,追至赣榆、沭、宿境内,降贼供称任柱实死,乃赏贵升如前约。

  赖汶光既哭任柱而埋之,其党震惧,溃散略尽。汶光率败贼千余名抢渡六塘河,南趋扬州。诸军水陆穷迫,贼至湾头,手无器械,饥疲已甚,竞入民家掠食。会大雨,吴香畹观察(毓兰)侦知贼无去路,夜率所部华字两营,会同水师急击之。奋勇丁争取牛马财物,怀挟甚富。观察恐为贼所乘,急令撤队,时已二更,归营各释所负,复于三更出队。诸贼冒雨淋漓,阻于河水,正在彷徨饥窘之时,官军缚之如执鸡豕,生擒赖汶光,凌迟处死,东路捻股遂灭。


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