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辽阳海神


  正德初,徽人程宰士贤,与兄某挟重资商于辽阳。数年,所向失利,展转耗尽。于是羞惭惨沮,乡井无望。遂受佣他商,为之掌记以餬口。二人联屋而居,愤懑无聊。至戊寅秋,又数年矣!

  辽阳天气早寒,一夕风雨暴作,程已拥衾就寝。灯烛既灭,又无月光。忽尽室明朗,殆同白昼,室中什物,毫发可数。方疑惑间,又觉异香氤氲,莫知所自。风雨息声,寒威顿失。程错愕,高声呼怪;冀兄闻之。兄寝仅隔一土壁,寂然不应。愈惶急无计,遂引衾罩首,向壁而卧。少顷,又闻空中车马喧闹,管弦金石之音自东南来。初犹甚远,须臾已入室矣!回眸窃视,则三美人,皆朱颜绿鬓,明眸皓齿,约年二十许。冠帔盛饰,若世所图后妃之状。前后左右,侍女数百,亦皆韶丽。室才方丈,数百人各执其事,周旋进退,绰然有馀,不见其隘。门窗皆扃,不知何自而入?俄顷,冠帔者一人,前逼床抚程微笑,曰:“果熟寝耶?吾非祸人者,与子有宿缘,故来相就。何见疑若是?”程私计此物灵变,若非仙,则鬼。果欲祸吾,虽卧不起,其可逭乎?且既彼有宿缘语,或亦无害。遂推枕下榻,匍匐前拜曰:“下界愚夫,不知真仙降临,有失虔迓,诚合万死。”

  美人引手握程起,慰令无惧。遂与南面同坐。其二人者,东西相向。即命侍女行酒进馔,品物皆生平目所未睹。俄以红玉莲花卮进酒,卮亦绝大,约容酒升许。程素少饮,固辞不胜。美人笑曰:“郎惧醉耶?此非人间曲蘖,奈何概以狂药见疑?”遂自引卮奉程,程不得已为之一吸。酒凝厚如饧,而爽滑异甚,不觉一卮俱尽,略无醉意。酒每一行,必八音齐奏,声调清和,令人有超凡遗世之想。酒阑,东西二美人起曰:“夜向深,郎夫妇可就寝矣!”遂为褰帏拂枕而去。其馀侍女,亦皆随散。凡百器物,瞥然不见。门亦尚扃,又不知何自而出。独留同坐美人,相与解衣登榻。肌肤滑莹,凝脂不若。侧身就程,丰若有馀,柔若无骨。

  程于斯时,神魂飘越,莫知所为矣!程既喜出望外,美人亦眷程殊厚。因谓:“世间花月之妖,飞走之怪,往往害人,所以见恶,吾非若此,郎慎勿疑。虽不能有大益于郎,亦可致郎身体康胜,资用稍足。倘有患难,亦可周旋。但不宜漏泄耳!”又谓程曰:“吾非仙也,实海神也。兄虽至亲,亦慎勿言。”须臾,邻舍鸡鸣。昨夜二美人及诸侍女齐到,各致贺词,盥洗严妆,捧拥而出。转盼间,已失所在。程茫然自失,曰:“岂其梦耶?”然念饮食笑语,交合誓盟之类,皆历历明甚,非梦境也。且惑且喜。顷之,出就兄室。兄大骇曰:“汝今神采发越,顿异昨日,何也?”程谬言:“年来失志,乡井无期。昨夕暴寒,愁思殊切,有何快心而神采发越耶?”然程亦自觉神思精明,有加于昔。心窃喜之,唯恐不复至也。至夜,美人忽至,但仪从音乐不如畴昔之盛,彼二人者,亦不复来。美人笑曰:“郎果有心若是,但当终始如一耳。”即命侍女行酒荐馔,珍腆如昨,欢谑谐笑,则有加焉。须臾撤席就枕,鸡鸣复去。自后率以为常,殆无虚夕。

  有时言及往年贸易货折事,不觉嗟叹。美人曰:“君欲起家,可图经营,吾当相助。”时已卯初夏,有贩药材者,诸药已尽,独馀黄柏大黄各千馀斤不售,殆欲委之而去。美人谓程曰:“是可居也,不久大售矣。”程有佣值银十馀两,遂尽易而归。其兄谓弟失心病风,谇骂不已。数日,疫疠大作。二药他肆尽缺,即时腾贵,果得五百馀金。又有荆商贩彩缎者,途间遭湿热蒸,发斑过半,日夕涕泣。美人谓程,是亦可居也。遂以五百金,获四百馀匹。兄又顿足不已!商伙中亦皆相咎窃笑。

  月馀,逆藩宸濠反于江西,朝廷急调辽兵南讨。师期促甚,戎装衣织,限在朝夕。帛价腾踊,程所居者,遂三倍而售。庚辰秋,有苏人贩布三万馀者,已售什八矣。尚存粗者什二,忽闻母死,急欲奔丧。美人又谓程:“是亦可居也。”程遂以千金,易六千馀匹。盖苏人归计甚急,止取原值而去也。明年辛巳三月,武宗崩,天下服丧。辽既绝远,布非土产,价顿高,又获利三倍。如是屡屡,不能悉纪。四五年间,展转数万,殆过昔年所丧十倍矣。

  他夕,程问天堂地狱因果报应之说,悉为剖析。又问美人:“姓氏为何?”曰:“吾既海神,有何姓氏?”“有父母亲戚乎?”曰:“既无姓氏,岂有亲戚?”“年几何矣?”曰:“既无所生,有何年岁?”

  迨嘉靖甲申,首尾七年。每夜必至,气候悉如江南二三月时。两情缱绻,愈久愈固。一夕,程忽念及乡井,谓美人曰:“仆自离家,已二十年矣。向因耗折,不敢言旋。今蒙大造,丰饶过望。欲暂与兄归省坟墓,一见妻子,便当复来,永奉欢好。期在周岁。”美人欷歔叹曰:“数年之好,果尽此乎。郎宜自爱,勉图后福。”言讫,悲不自胜。程大骇曰:“某告假归省,必当速来,以图后会,何敢有负恩私?而夫人乃遽捐弃若是耶?”夫人泣曰:“大数当尽,非关彼此。郎适所言,自是数当永诀耳。”

  言犹未已,前者二美人及诸侍女仪从,一时皆集。两情依依,哽咽不已。诸女前启曰:“大数已终,法驾备矣!请速登途,无庸自戚。”美人犹执程手泣曰:“子有三大难近矣!时宜警省,吾自相援。过此以往,终身清吉,永无悔吝,寿至九九,当候子于蓬莱三岛,以续前盟。子亦自宜宅心清净,力行善事,以副吾望。身虽与子相远,子之动作,吾必知之。万一堕落,自干天律,吾亦无如之何也!勉之,勉之。”程斯时神志俱丧,莫措一辞,但雪涕而已,既而邻鸡群唱,促行愈急,乃执手泣诀而去,天明,兄闻哀恸之声,细诘不已。度弗能隐,乃具述会合始末,及所以丰裕之由。兄始骇悟,相与南面瞻拜。次日,城之内外,皆传遍矣。程由是终日郁郁,若居伉俪之丧,遂束装南归。俾兄先部货财,自潞河入舟;而自以轻骑,由京师出居庸,至大同,省其从父。留连累日,未发。忽梦所遇美人,催去甚急,曰:“祸将至矣!犹盘桓何为?”

  程忆前言,即晨告别。而从父殷勤留饯,抵暮出城,时已曛黑,乃寓宿旅馆。是夜三鼓,又梦美人连催速发,云:“大难将至,稍迟不得脱矣!”程惊起,策骑东奔四五里,忽闻炮声连发。回望城外,则火炬四出,照天如昼。盖叛军杀都御史张文锦,胁城内外壮丁同逆也。及抵居庸,夜宿关外。又梦美人连促过关,云:“稍迟必有狴犴之忧矣!”程又惊起,叩关,候门启先行。行过数里,而宣府檄至,凡自大同入关者,非公差吏役,皆桎梏下狱诘验,恐有奸细入京也。

  是夜,与程偕宿者,无一得免。有禁至半年者,有庾死于狱者。程入舟,为兄备言得脱之故,感念不已!及过高邮湖,天云骤黑,狂风怒号,舟掀荡如簸。须臾二桅皆折,危在瞬息矣!忽闻异香满舟,风即顿息。俄而黑雾四散,中有彩云一片,正当舟上,则美人在焉!自腰以上,毫发分明,以下,则霞光拥蔽。程悲感之极,涕泗交下,遥瞻稽首。美人亦于云端举手答礼,容色犹恋恋如故也。舟人皆不之见。良久而隐,从是遂绝矣。

  程于丙申年,来游金陵雨花台。有人邀与相见,询其始末。程故儒家子,少尝读书,其言历历,俱有源委。且年已六十,容色仅如四十许人。足征其遇异人无疑也。


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