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二〇


  头一年,收成很少,朱小蝉把闷头赚大钱的理论发挥到淋漓尽致,她没把棉花卖了,而是将取出棉籽的棉花裁制成棉被,母女三人花了个把月赶制出一百多件棉被。

  一件卖几百文钱,最后赚了约莫百两银子。

  那一年朱大壮乐疯了,心想终于可以翻新屋子了,他们可以盖不输老宅的大屋了,那些钱他根本花不完。

  可是小女儿阻止了他,要他先别乐,要是他们发财致富,他们家贪得无厌的三叔还不找上门。

  朱大壮一想,也对,于是按捺下来不再提。

  第二年,朱家又多买了十亩旱地,这一回有经验了,棉花产量增加了,朱小蝉如法炮制请临时工合做了一千五百件棉被,一件七百文交给锦隆行去贩卖,入帐相当可观。

  到了第三年又多出五十亩土地,不过他们种棉花的事也瞒不住人了,于是朱小蝉开始雇用村里人采棉、去籽,她不再制成棉被了,而是成捆成捆的棉花批给锦隆行。

  因为棉花太多了,朱大壮家根本抽不出人手来裁制,光要管理工人采收、集棉就得耗费极大的心力,哪有心思在微不足道的小事上,少赚一点无所谓,总比累死好。

  不过为了防朱婆子、朱实那几个人,朱小蝉要家里的人统一口径,宣称他们是替锦隆行的东家代管,土地和棉籽是人家的,他们只是负责监工和收棉,绝大的利润还是别人赚走的。

  换言之,对外朱大壮家是赚了一点钱,但赚得不多,没有想象中富得流油,刚好够翻修屋子而已。

  所以第三年朱大壮家的旧屋子全部推倒了,很是热闹的盖起坚固大屋,正堂左右两间主屋,一间是朱大壮夫妻使用,另一间空着,等柱子娶老婆时当新房用。

  另外东边有三间厢房,分别住着朱小蝉姊妹,一人一间屋子,另一间是客房,无人入住却有整套梨花家具,是朱小蝉买来备用的,平时是上锁的,外人瞧不见里面摆放了什么,想偷?没门。

  主屋的西边也有三间厢房,柱子住了一间,另外两间空着备用,而屋子后头则盖起三座仓房,用来储放棉花和米粮。

  朱小蝉不顾父亲的反对,坚持要在屋子外围筑起两人高的石墙,墙头插上尖锐的瓦片、碎陶片和尖石。

  果然有先见之明,还是派上用场了,她三叔不只一次想翻过墙“借”钱,长成成犬的大黑狗吓不跑他,唯有扎得人两手鲜血直流的高墙才能略微挡一挡,阻止他侵门踏户。

  今年是棉花开花的第四年,朱小蝉十一岁了,而十三岁的朱小春也到了该议亲的年纪。

  “二姊,你听到了没,秀轩哥哥中秀才了,他是本县最年少的秀才哪!”他的脑是怎么长的,这么厉害。

  已长出少女体态的朱小蝉胸前微鼓,面皮白嫩得有如剥了壳的水煮鸡蛋,嫩得足以掐出水来。“跑慢点,看你跑出一身汗来,也不怕着了凉,你都九岁了,还要姊姊替你操心。”

  “九十岁也是二姊的弟弟,二姊得替我操一辈子心。”朱仲夏顽皮的吐舌,拿起桌上的羊奶便仰头一饮。

  “羞不羞呀!还好意思跟二姊耍嘴皮子,等你九十岁我都老得走不动了,谁还管你死活。”朱小蝉纤指嫩如春笋,朝没皮没脸的弟弟眉心一戳。

  当年黑不溜丢的瘦干丫头在经过几年的细心保养后,如今不仅个子抽高了,皮肤也白得有如三月春雪,细致如玉,水灵灵的俏模样不可同日而言,出落得秀丽清妍。

  虽然构不上令人一见便惊艳的大美女,但也是回味无穷的俏丽佳人,多看几眼有种绮丽的美,宛若枝头盛开的桃花。

  “管啦!管啦!我让你管到九十九,二姊不可以不理我。”长成少年的朱仲夏快比朱小蝉高了,但那张脸仍稚气得很。

  她拍开他拉着她手臂的手。“想得美,二姊可不想那么命苦,老了还过不了快活日子,你找个老婆管你。”

  朱仲夏露出她残害幼苗的夸张表情,大呼小叫。“二姊,我才九岁耶!你怎么可以摧残我,你和大姊都还没嫁人呢,怎能推我入火坑,人家……人家还没长大……”

  瞧他装害羞、装女孩的样子,朱小蝉很想抡起拳头扁他一顿。“别拿我和大姊跟你比,你是咱们家唯一的男丁,将来的顶梁柱,这个家要你一力顶起,不许再嬉皮笑脸。”

  “哎呀!我好怕喔!二姊好凶。”他扮了扮鬼脸后又一脸认真地将头往二姊肩上靠。“二姊,你放心,我不会让你失望的,当你和大姊嫁了后,我会当你们的靠山。”

  小时候畏畏缩缩、反应迟缓,有些呆滞的小男孩在吃好、睡好、有人引导下,灵智渐渐开启,恢复了正常孩子的灵巧,甚至更为聪明了,不仅能读书识字还能算术。

  朱小蝉花了很大的功夫教他,她也尽量让家里的人都识字,能做些简单的加减,除了朱小春本身的意愿不高外,朱大壮勉强能看懂半本书,而李顺娘的算术颇佳,家中的账也能帮上一二,写上一手不差的好字。

  “别撒娇,一边去,看到你就烦,为什么我要辛辛苦苦的干活,而你只需要吃吃喝喝当闲人。”看到他太快活她就不痛快,很想把他当牛羊奴役,尽情使唤。

  “因为你嫉妒我好命呗!”一见二姊举起手要打人,他溜得比谁都快。“二姊,秀轩哥哥中秀才呢!你不去瞧一瞧,我看见好多村子里的人备了大礼小礼猛往他家里送。”

  秀眉一扬,她笑得云淡风轻。“既然有那么多人去凑热闹,我们何必去锦上添花,不知情的人还以为我们想沾点光,趁机趋炎附势,那多冤呀!我们又不靠他吃饭。”


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