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三五


  白话一点是没人拉得住的野马就你来吧!套绳,上鞍、用鞭子抽,只要能让其温顺听话,他就是你的座下骑。

  他们佩服梅希的敢言,而且不惧强权,引经据典的把管二少的自负给堵回去,着实是英勇无比的女中豪杰,令人望尘莫及。

  梅希是裘希梅一事,管元善身边的人全都知道,他们并未因她女子的身分而看轻,反而十分敬重她带着一双弟妹破夫家门而出,什么依靠都没有的弱女人竟敢与丁府恶犬周旋,智取贪婪无比的婆婆,痛快舍弃风流夫,大快人心。

  最重要的是她压得住管元善这头凶狠大狼。

  “你们吃撑了是吧?要不要我把粮饷减半,让户部少支点银两。”他还没死,用不着急得上挽联,缅怀他一生功过。

  管二少凌厉黑眸一扫,闹人的吵杂声当下鸦雀无声。

  他满意的一点头。“希儿,别理会这些吃闲饭的人,他们嫉妒我官做得比他们高,领的俸禄是他们的几十倍,心有怨言的俗人注定无法展翅高飞。”管元善摇头又叹气,可惜世人皆愚昧。

  听听,这是人说的话吗?多么恶毒呀!一行人曰以继夜地为他探查江南贪渎案,从北城到南县,由知府到地方小官,无一遗漏地把老底都掀了,真正吃闲饭的闲人竟然还不满足,一桶污水当头淋下。

  是可忍,孰不可忍,忍……不下去也得忍,谁教他们被欺压已久,敢怒不敢言。

  “大人,你看看这一条,支出米粮十万石,但运送到江州的实重却不到五万石,其中的差距到哪里了,而秀水乡却平白多出五十辆大车麦种,麦的价低,不及白米的一半。”麦种带壳,自然比脱了壳的稻米便宜,米价攀高。

  “希儿,不是叫你别喊我大人吗?管二哥多顺耳,也表示我们的交情够。”管元善一转头,柔得能滴出水的声音转为冷厉。“秀水乡是谁的管辖?去把那短缺的米粮给我找出来,还有谁在操纵米价,一并查出,想办法让他们贱价抛售。”想囤积米粮好从中获利,他非叫他们血本无归不可。

  “秀水乡归温州知府所管,温州与江州相隔五百里,秀水乡在两州的交界处,我们查过那地方多山地少,丁口数不到一万……”莫晓生干笑着冷汗一抹,他查无异样,怎么小姑娘就看出细小端倪。

  “梅希,你从哪发现不对劲?我在秀水乡待了两天,民风朴实,百姓安分,他们靠山维生,大部分是猎人和牧民,只有少部分种田。”小麦种子运到秀水乡哪有土地种植,难道要种到半山腰?

  “不许喊她梅希,要恭敬地唤一声梅先生。”他家希儿是莽夫能叫的吗?满嘴的粪味。

  “霸道……”对于管元善的无理取闹,莫晓生只敢咕哝两句。

  “你们把这几本账册合在一起看便明了了,上面动了手脚,单一本是看不出有何差异的。”裘希梅以朱笔一圈,点出做了记号的几笔,它们在各自的账面上是打平的,可是互相对照后,甲册有进无出,乙册是出了粮却无收到的回条,丙册记了到粮日可无实收的粮据,丁册是空仓,但有人提粮。

  其实很简单,就是偷天换日、移花接木,转运的过程中这里放一点,那里放一点,等运到指定的地点后已所剩无几,而接收的官员按原本的粮数收仓,做假账乱真。

  根据本朝律法,放置超过三年的白米以陈米价格出售,新米入、陈米出,新旧交替,淘汰出的陈米通常有霉味,通常价钱普遍不高,约新米的五分之一,无粮可食的穷人家才会去购买陈米。

  换言之,官仓的官员先一步把新米以高价卖掉,待到三年后才用陈米的报价上报朝廷,这一买一卖价差四倍,教有心人怎不趋之若鹜,甘冒欺君之罪从中得利。

  “唉,我怎么没想到这一点,当初看账册时就觉得有什么地方不对,可是整本账册翻来覆去还是一筹莫展,两眼看到花了还以为自己多心。”文师爷直搓胡子,感叹连连。原来是他找错方向。

  “我爹生前曾经说过,秀水乡附近的山头曾闹过匪患,朝廷派兵团剿却无功而返,据说是有人先行通风报信,两千名土匪一夜隐匿,失去了踪影,而秀水乡多出了很多猎户。”她爹说要上书请王启大人派人调查,可没多久爹就出事了。

  “你是说秀水乡有可能是土匪窝?”以轻松态度查案的管元善忽地脸色一变,剑眉拥高。

  “我不敢肯定,那是我爹生前一个月在书房无意间提起,我正在看书,没怎么用心听分明,那时他很忧心,一再说土匪不灭,百姓何以为家。”可是没想到土匪未灭,他已因马车颠覆意外身亡。

  “生前?”面上一凝的管元善和众幂僚交换一个微妙的眼神,这个时间点太凑巧,显然别有内情。

  未确定前,众人有志一同的三缄其口,他们不认为裘老爹的死是意外,如果牵扯到别人的利益,他这挡路的人不得不死,为了源源不绝的财富,防患于未然的手段是必然的。

  专心研究账册的裘希梅没发现屋内的异状,她对自己能出一点力很开心,不希望人家认为她是绣花枕头,空有样子却无实力。

  “咦?平溪县……”裘希梅讶异的低呼。

  “平溪县怎么了?”大家的注意力立即转向她,以为她又发觉他们疏漏之处。

  “没什么,我父亲的好友丁旺海是平溪县知县。”平溪县距离秀水乡不到一百里路程,有条水道直通两地。

  “啊?丁旺海不是你公公……噢!谁踩我的脚?”抱着痛脚直跳的莫晓生找着凶手。


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